我们可以论证茶在中国被很早就有认识和利用，也很早就有茶树的种植和茶叶的采制。但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。所以宋代有诗云"自从陆羽生人间，人间相学事春茶"。也就是说，开始饮茶以后，有一千年以上的时间并不为大众所熟知。
茶的止痢效果早在临床中应用。据报道，用绿茶治疗痢疾的效果优于其他价格昂贵的化学药物，而且有较长的持效。用绿茶治疗后第2～3天，赤痢菌即受抑制，第5～10无患者完全恢复。半年后重新检查，未发现有阳性带菌。茶叶的止痢效果主要是儿茶素类化合物（特别是EGC和EGCG）对病原细菌的明显抑制作用。
便秘有习惯性、神经性、营养不足和弛缓性便秘等多种。便秘是由于肠管松弛使肠的收缩蠕动力减弱。茶叶中茶多酚的收敛作用使得肠管蠕动能力增强，因此具有治疗便秘的效果。此外茶叶中的微量茶皂素也具有促进小肠蠕动的作用和对弛缓性便秘的治疗效果。据报道，饮茶对习惯性便秘和神经性便秘也具有治疗效应。
茶的温凉特性从中医的角度看，一般来说茶的药性属微寒，偏于平、凉。但相对来说，红茶性偏温，对胃的刺激性较小；绿茶性偏凉，对肠胃的刺激性较大。从另一个角度看，刚炒制出来的新茶，不管是绿茶还是红茶，均有较强的热性，多饮使人上火，但这种热性只能短暂存在，一般放置数周后便消失；相反，陈茶则性趋寒，一般是越陈越寒。
气候条件与茶类的选择饮茶消费习俗的形成与消费者所在地区的气候条件有一定的相关性。在非洲炎热干旱的沙漠气候下，人们需要清凉，所以这些地区的人多喜欢饮用绿茶，并在绿茶中加入薄荷等清凉饮料，用于解暑。在寒冷潮湿地区，以热饮红茶或乌龙茶为好，因为暖性的红茶和乌龙茶，加上热饮，可宣肺解郁、温暖身体。
