在牙膏中添加氟化钠以预防龋齿发生，在国际上广泛彩用，但联合国世界卫生组织规定在儿童用牙膏中不得加入氟化钠，以避免儿童刷牙时将含氟化钠的牙膏吞入。
中国曾利用粗茶中的氟素加入牙膏以取代氟化钠，证明对预防龋齿具有明显的效果。茶叶的防龋作用机制除了由于氟素的作用外，茶叶中的茶多酚类化合物则可杀死在齿缝中存在的乳酸菌及其他龋齿细菌。龋齿连锁球菌是口腔中普遍的蛀牙病原菌。
在通常情况下，由于它和牙齿表面带有相同的电荷，无法在牙上着床，但这种病原细菌会分泌促进蔗糖分解物——葡萄糖聚合的酶，一旦口腔中有蔗糖存在，其分解产物葡萄糖即会在该周围形成葡聚糖，这样该菌得到一层免受其他菌类干扰的保护膜，又改变了该菌的电荷状况，因而易于在牙表着床，一旦人体抵抗力下降，从牙髓渗向牙表的正常分泌液减少，病菌即乘机侵入牙内，不断繁殖增生形成蛀牙。
茶多酚类化合物具具有抑制葡聚糖聚合酶活性的作用，使葡萄糖不能在菌表聚合，这样病菌便无法在牙上着床，使龋齿形成的过程中断。此外，茶叶中的皂甙的表面活性作用，增强了氟素和茶多酚类化合物的杀菌作用。因此茶叶的防龋作用，主要是这三类化合物综合作用的结果。
此外，茶还有增强牙齿抵抗力的效能。茶属碱性食品，牙齿中的钙在体内碱性矿物质不足时，会溶解在血液中起着补充的作用，因此一般人体在长期疲劳后，牙齿会变得脆弱，易生蛀牙，这是缺钙的缘故。茶本身是一种碱性物质，因此能抑制钙质的减少，起着保护牙齿的作用。除了防龋外，茶还有清除口臭的效果，这是因为人们在进食后残留在牙缝中的蛋白质食品成为腐败细菌增殖的基质。茶叶中的多酚类化合物具有杀菌作用，而荼皂素的表面活性作用具有清洗的效果，因此表现有清除口臭的作用。
茶叶中的儿茶素类化合物对伤寒杆菌、副伤寒杆菌、黄色溶血性葡萄球菌、金黄色链球菌和痢疾等多种病原细菌具有明显的抑制作用。就不同茶类而言，以儿茶素类化合物含量最高的绿茶杀细菌活性最高，而且茶的级别愈高，活性也愈强。
据报道，日本早在50年代就广泛用茶治疗鼠疫，前苏联也用茶浓缩汁治疗肠伤寒和痢疾。近年的研究还发现，茶叶中多酚类化合物和儿茶素类化合物，对植物病毒（如烟草花叶病毒）具有明显的抑制效应。用茶叶提取液处理烟草叶片，再用花叶病毒接种，结果处理过的叶片上的坏死病斑明显减少。这就为今后进一步开展对动物病毒的研究提供了良好的前景。此外，茶叶中的黄烷醇类能促进肾上腺体的活动，而肾上腺素的增加可以
降低毛细血管的透性，减少血液渗出，同时对发炎因子组胺具有良好的拮抗作用，属于激素型的消炎作用。茶黄烷醇类化合物本身还具有直接的消炎效果。因此在古代中国民间就有用茶叶汁处理伤口，以防止伤口发炎的做法。
