苏东坡虽然出生在四川，但他与沉香却有缘，缘起于他晚年时，在被朝廷贬到惠州后，再被贬到当时被称为“南荒”的海南岛。因此，流传着一段文化名人与沉香的文化故事。
海南古时被称为香洲。海南沉香从宋朝开始，就成为朝廷的贡品，后又成为商品。被贬到海南岛的苏东坡情系沉香，他在《沉香山子子赋》中咏道：“金坚玉润，鹤骨龙筋，膏液内足”。然而，成为商品后的海南沉香，价格越来越高，求者贪婪无度，在利益的驱使下，砍伐沉香渔利者不断，有的还重金贿赂黎人为之砍伐。眼睹沉香被竭泽而渔，苏东坡坐不住了，他作诗抨击乱砍沉香的行为，诗曰：“沉香作庭燎，甲煎纷相如。岂若注微火，萦烟袅清歌。贪人无饥饱，胡椒亦求多。朱刘两狂子，陨坠如风花。本欲竭泽渔，奈此明年何？”（《琼州府志》）
海南古时被称为香洲。南朝《述异记》曰：“香洲在朱崖郡，洲中出诸异香，往往不知其名”。宋《香谱·香事三》曰：“香洲在朱崖郡，洲中出诸异香。”苏东坡尽管是被贬的流放之人，但他对海南是很钟情的。余秋雨在《山居笔记》的《天涯故事》中写道：“苏东坡在海南岛居留三年后遇赦北归，归途中所吟的两句诗可作为这次经历的总结。‘九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。’这么说来，海南之行竟是他一生中最奇特，也最有意思的一段遭遇了。文化大师如此说，海南岛也对得起中国文化史了。”
