这是从古时贡茶开始划分出来的。
01 社前茶
新年伊始，立春之后，第五个戊日称为社日，祭祀土神。社日一般在立春后的41-50天之间，约春分时节，比清明节早半个月左右。茶叶早发品种在惊蛰和春分时开始萌芽，此时采制的茶叶称为社前茶，细嫩珍贵。我国唐代每年清明运至长安的紫笋贡茶应该就属社前茶。
02 明前茶（火前茶）
古人在寒食节禁火三日不生活做饭，称之为“寒食”。寒食节在清明节前一天，因此明前茶也称为火前茶。明前茶就是清明节前采制的茶叶，受害虫侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，形美味醇。再加上气温影响发芽数量有限生长缓慢，达到采摘标准的产量很少，因此有“明前茶，贵如金”的说法。
03 雨前茶
谷雨前（4月5日-20日左右）采制的茶叶。虽没有明前茶细嫩，但这时的气温高，芽叶生长较快，越冬后萌芽茁壮成长，累积了更丰富的内含物质，茶芽肥硕、茶叶翠绿，因此更耐泡，滋味更鲜浓。
头采茶、早春茶是不是明前茶？
并非所有茶类都有明前茶概念。明前茶是针对绿茶（以西湖龙井为代表）和少量红茶而言。有人会问头采茶、早春茶是不是明前茶？
头采茶表明茶园可以采茶了，但数量不一定多。有的地方早春茶1月份就能采摘，有的需要在2月份采制，还有的3月底才能采制，因此早春茶的定义并不具体。古时候也有头采茶、早春茶的概念，那时候叫“社前茶”，现在很少有人提起这种说法。
有些人认为茶叶越早越好，越嫩越好，这是偏见。优质茶叶并非越嫩越好，采摘幼嫩单芽制成的芽茶外形美观，内含物不及一芽一叶或一芽二叶。所以早春茶也是有成员条件限制的，龙井茶、信阳毛尖、黄山毛峰、碧螺春等才是明前茶的成员。
西湖龙井春季分四次采摘：清明节前采制的头茶称为“明前茶”，也称“莲心”；谷雨前采制的茶称“雨前茶”，也叫“二春茶”；立夏时候采制的茶叶称为“三春茶”，即“雀舌”；之后一个月再采的茶叫“回春茶”，也叫“梗片”。
明前茶和雨前茶孰优孰劣怎么选？
明前茶的芽叶细嫩，含有较高的香气物质、氨基酸成分，茶多酚含量较少，因此喝起来鲜爽可口，但内含物质不丰富并不耐泡。
雨前茶没有明前茶细嫩，但积累了较丰富的内含营养物质，茶叶滋味鲜浓耐泡。很多制茶老师傅都比较满意清明后谷雨前采制的绿茶，认为这段时间茶叶的氨基酸、茶多酚含量达到了一个平衡点，香气滋味都是最浓郁的，鲜爽浓厚。
如何冲泡、存储新春茶？
新茶一定要先放上1-2周再泡，茶汤才会色绿、汤清、香高、味醇。最好用80℃左右的开水冲泡，不宜用沸水。
新茶要少买、勤买，放置在干净无异味，避光、低温的环境中；放入冰箱冷藏室存储要和其它食物分开，以免吸收其他异味；茶叶存储可存放在紫砂茶叶罐、陶瓷罐或锡罐中。
西湖牌的绿茶是已经是可以直接饮用的新茶，只要茶友们保管得当，就可以有较长的保质期，即泡即饮。
西湖龙井简介
西湖龙井是“中国十大名茶”之首，西湖龙井以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝著称于世，分“狮、龙、云、虎、梅”五个产区。西湖龙井不同等级茶评
特级：
形状：
扁平光润、挺直尖削、匀齐
色泽：
翠绿鲜润
汤色：
嫩绿明亮清澈
香气：
嫩香馥郁、持久
滋味：
鲜爽甘醇
叶底：
细嫩成朵、嫩绿、明亮、匀齐
一级：
形状：
扁平光润、挺直、匀整
色泽：
翠绿尚鲜润
汤色：
嫩绿明亮
香气：
清香持久
滋味：
鲜醇爽口
叶底：
细嫩成朵、嫩绿明亮
二级：
形状：
扁平尚光滑、挺直、匀整
色泽：
绿润
汤色：
绿明亮
香气：
清香尚持久
滋味：
尚鲜
叶底：
尚细嫩成朵、绿明亮
