老青茶属黑茶类，别称青砖茶，又称川字茶，主要产于湖北省内蒲圻、咸宁、通山、崇阳、通城等市、县，所以又称“湖北老青茶”，在湖南省的临湘县也有老青茶的种植和生产。下面我们一起来了解下老青茶的发展历史。
湖北老青茶发展历史
乾隆之年（1736）茶商雷中万开办“羊楼洞茶庄”，茶庄设于庙场，始制茶砖。《中万公传》有“砖茶之源，万年洞庄”之说，《湖北通志》记载：“同治十年，重订崇、嘉、蒲、宁等六县各局卡抽派茶匾章程中列有黑茶及老茶二项”，这里老茶即老青茶。以老青茶为原料蒸压而成青砖茶，主产始于湖北羊楼洞，又名“洞砖”，而青砖茶面印有“川”字商标，也称“川字茶”。湖北生产“青砖”的历史悠久，久负盛名，18世纪就在欧洲培养起一个稳定而庞大的消费群体，源头就是湖北的港口城市汉口，经我国北方至蒙古高原再至西伯里亚腹地的驼道，然后延伸至整个欧洲（后被水运和铁路取代），19世纪下半叶经中国茶叶的出口占世界贸易总量的80%，汉口输出占国内茶叶出口的60%，而且以湖北产老青茶砖比例最大。
1890年前后，在蒲圻羊楼洞开始生产炒制的篓装茶，即将茶叶炒干后，打成碎片，装在篾篓里（每篓2.5公斤），运往北方，称为炒篓茶。约10年后，山西茶商在羊楼洞设庄试制砖茶，其后俄国商人亦在汉口设庄压制。压制工具先是木夹，后改用牛皮夹，进而改用机器压，压成砖形茶，以每箱砖片数命名，分“二七”、“三九”（每片都是2公斤）、“二四”（每片3.25公斤）、“三六”（每片1.5公斤）四种不同规格。“二七”、“三九”青砖销往西北各地，以包头市为集散地，统称“西口茶”；“二四”、“三六”青砖茶销往内蒙，并出口蒙古、苏联等地，以张家口为集散地，称“东口茶”。近40年来，为统一商品规格，只生产“三七”青砖茶。
1910—1915年为青砖茶历史上的盛期，包括湖南、江西流入的一部分原料所制砖茶在内，最高年产量达48万箱（每箱54公斤），后因战祸叠起，销路阻隔，产量锐减。
直到20世纪50年代，国家大力扶植边销茶生产，使老青茶生产恢复了生机，1977年产量达到8000多吨，1978—1982年由于边销市场需求发生变化，年产量下降至5000吨以下，1983年年产量又恢复到7000吨，近年年产量维持在5000吨以上。
老青茶的制造分面茶和里茶两种，面茶较精细，里茶较粗放。面茶是鲜叶经杀青、初揉、初晒、复炒、复揉、渥堆、晒干而制成。里茶是鲜叶经杀青、揉捻、渥堆、晒干而制成。老青茶一般分成洒面、二面、里茶三个等级。
老青茶简介
湖北老青茶虽名为青茶，实际上是黑茶的一种。老青茶别称“青砖茶”，又称“川字茶”，已经有100多年的制作历史。湖北老青茶除生津解渴外，其具有的化腻健胃、降脂瘦身、御寒提神、杀菌止泻等独特功效为其他茶类所不及。老青茶不同等级茶评
特级：
形状：
条索较紧、稍带白梗
色泽：
乌绿
汤色：
红浓明亮
香气：
清香高长、有类似水蜜桃香
滋味：
清爽润滑、细腻优雅
叶底：
黑褐色、细嫩柔软、明亮
一级：
形状：
叶子成条、红梗为主
色泽：
乌绿微黄
汤色：
红浓尚亮
香气：
清香高长尚持久
滋味：
细腻鲜爽
叶底：
细嫩明亮
二级：
形状：
（里茶）叶面卷皱、红梗
色泽：
乌绿带花
汤色：
红亮
香气：
清香
滋味：
醇厚
叶底：
细嫩柔软
