说到明前茶，不少爱茶人士的第一反应是西湖龙井。一提到乌牛早，很多人都会拿来和西湖龙井作区分。但乌牛早也有乌牛早的优点，虽然不及西湖龙井茶的知名度高，但也是好茶。优质的乌牛早和龙井43，外形上很难区分。但是将两者一冲一泡一闻，就亦明了。龙井43，乌牛早各具何特点呢？有比较才有差异。
乌牛早和龙井43的区别
1、色异：外地“乌牛早龙井”干茶整体颜色基本偏绿色。本地的茶叶做的相对偏黄绿。
龙井43干茶颜色呈糙米色，汤水呈嫩黄色。
2、香异：乌牛早龙井多少有点青草味，味道和龙井43比，相对偏淡些。“龙井43”口感更为醇厚，入口更顺滑甘甜。
3、形异：“乌牛早龙井”芽心粗壮，肥壮粗短些，芽心大，而形态更美。
龙井43芽头修长苗条、舒展些，（越早的龙井43芽心也越粗壮些）
4、龙井43还有个独特的地方，茶叶的梗断处带点红色，俗称“红屁股”。
龙井茶鉴别方法
如今茶叶市场复杂混乱，先为大家介绍一下如何挑选一款品质优异的龙井茶。
产区等级：
龙井茶在浙江范围内一般分为三大类：西湖龙井、钱塘龙井、越州龙井，等级一般以西湖龙井为首。
而西湖龙井又分为"狮龙云虎梅"五个字号，即狮峰，龙井村，云栖，虎跑，梅家坞五产区。其中狮峰龙井品质最为优异。（“天下名茶数龙井、龙井上品在狮峰”。）
正常市场价：西湖产区价格：1200-6000，钱塘产区与越州产区价格：300-1000。
采摘级别：
除了产区分等级之外，茶叶的采摘时间也有影响。
社前，春分之前(3.22-3.23)。
明前，清明节前(3.23-4.5)
雨前，谷雨之前(4.5-4.22)
这三个时期所采摘的茶叶品质最佳，称为"三前摘翠"，其中社前茶产量稀少，以此为贵。雨前为上品，明前为珍品。但明前与雨前的品质依当年情况而定。
明前和雨前茶的价格会高于其他时间采摘到的茶叶，同样品质也会优异。
1.从外形上分辨龙井品质：
一般来说，品质优异的龙井茶扁平光滑、挺秀尖削、长短大小均匀整齐、色泽黄绿鲜活。反之，外形松散粗糙、筋脉显露、色泽枯黄都是质量低次的标志。在一般情况下，通过茶的外形就能大概地判断品质的优劣。
2.从香气上分辨龙井品质:
茶叶干嗅般还不能完全香气的优劣，与湿嗅结合后基本可以确定。茶叶内的芳香物质，经过沸水泡后挥发。特级想嗅基本就可以确定了。嗅香气时应先辨别香气是否正常，品质优秀的龙井茶往往带有鲜纯的嫩香。
3.从滋味上分辨龙井品质:
茶叶滋味衡量是品质的重要因素。一般来讲，香气好的滋味通常较好，香气差的滋味通常较差。龙井茶滋味以鲜醇甘爽为好。
4.从汤色上分辨龙井品质:
清澈明亮为好，深黄为次。
5.从叶底上分辨龙井品质:
龙井茶的叶底芽叶细嫩成朵、匀齐、嫩绿明亮，枪旗交错。(一叶一芽，其形似旗，茶芽稍长，其形如枪，故又称之为“旗枪”，是高品质的体现。)
若条件允许，应该尽量在冲泡品尝后选购！此外，从2001年开始，在西湖龙井的产销过程中就推行了“西湖龙井茶防伪标识及其保真系统“。在购买西湖龙井茶时，应先看其产地标识，以识别真假。可在销售点内的标识查验机上查验。
