西湖龙井被称为是“绿茶皇后”，可见其在绿茶品类中的尊贵地位和优良品质。那作为茶中贵族，西湖龙井的采摘有什么样的特点呢？
龙井采摘的三大特点
西湖龙井的采摘有三大特点，一是早，二是嫩，三是勤。历来龙井茶采摘以早为贵，茶农常说：“早采三天是个宝，迟采三天变成草。”通常以清明前采制的龙井茶品质最佳，称明前茶，谷雨前采制的茶称雨前茶。
1、以早为贵
茶农常说：茶叶是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草。所以龙井茶采摘的时间比较讲究，以早为贵。在清明之前采摘的称为明前茶，一般为高档茶；在清明之后、谷雨之前采摘的称为雨前茶，一般为中档茶；在谷雨之后采摘的茶叶等级则较低。
2、细嫩著称
龙井茶的采摘还以采摘的茶叶细嫩著称，而且根据采摘的嫩度不同，有不同的称谓，包括莲心、雀舌、旗枪、梗片等，鲜叶嫩匀度构成龙井茶品质的基础。
但是不管是哪个等级的茶叶，最好都用手采，而且要轻采轻放，然后用竹篓盛装、竹筐贮运，避免重力揉捏鲜叶，确保鲜叶质量。
3、采摘次数多
龙井茶还有一个特色就是采摘次数比较多。采摘的时候采大留小、分批采摘也成为了茶农们的习惯，一般在春茶的前期天天采或隔天采，中后期隔几天采一次，全年采摘在30批左右。
4至5斤鲜叶=1斤干茶
在我们品一杯明前龙井之前，我们先来做一道简单的数学题。
一个采茶女每天最多只能采摘龙井嫩芽十二两（注：十二两也就是450克，也就是0.9斤），而制成一斤明前龙井干茶需要4-5斤鲜叶，那么大家可以算算一斤明前龙井成品采茶女大概需要采摘多少天呢？
另外，龙井采摘的时间也是有讲究的。茶经里面有记载，“有雨不采，晴有云不采，晴，采之”，一般采摘时间要根据天气、阳光、雨水、气温等诸多因素所决定，故想而知，明前龙井何其珍贵！
一芽一叶，寻找三厘米的归宿
喝龙井是个尤为惬意的事情，但是采龙井可不是那么简单。
龙井的采摘有相应的国家标准。在国家标准中，龙井采摘要求不带蒂头、鱼叶，从一芽一叶初展到一芽三叶，芽叶长度不超过4.5cm。而孝文家茶的龙井有着更高的要求，从一芽一叶初展到一芽二叶，芽叶长度不超过3cm。
另外为了提高茶叶质量和产量，采龙井通常采用提手采的方法，掌心向下，用拇指、食指配合中指，夹住新梢所要采的部位向上着力采下，不得掐采、捋采、抓采和带老叶杂物采摘，不能指甲去掐，这样一来就极其考验采茶人的技术。
看了关于龙井采摘季的细枝末节之后，不知道各位对“明前茶，贵如金”这句话，是否对明前龙井有了更深的了解？
