茶作为一种健康饮品，老少咸宜，广受欢迎。不过，若要问茶有何功能，饮者则会因着眼角度不同，见识修养有别，品赏能力相异，而见仁见智。自然，以我的浅见寡识，来谈茶之功能，充其量只能及其皮毛而已。
解渴。俗话说，“茶解渴，酒消愁。”茶的第一功能当属解渴。人们的生活经验是，饿了想填饱肚子，冷了想添加衣服，而最想喝茶的时刻无疑是在那口极渴之时。当你参加一场大体力劳动后，当你长途跋涉后，当你进行一项强度大的体育活动后，首先想到的一定是解渴而非其他——此时此刻若能喝上适口的茶汤，那种沁心之爽是无与伦比的，甚至会有一种幸福感。
提神。人的精力是有限的，因而在特定的情状下，往往需要借助他物来提神。于是，茶就成了许多人的首选对象。茶之所以能提神，是因为茶叶中含有能兴奋中枢神经的咖啡因。所以，有熬夜习惯的人、佛教徒长时间打坐时，几乎都喜欢以茶解乏。诚如中唐诗僧皎然所说：“一饮涤昏寐，情思爽朗满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。”当然，神经衰弱者是不宜在睡觉前喝浓茶的。
怡情。书画琴棋、郊游摄影、遛鸟赏花，可以愉悦心情。茶，同样有怡情功能。当你遇到因工作不顺、家事困扰、恋爱受挫，乃至于生活迷茫所致的忧愁郁闷、烦恼堵心时，即请离开喧哗的人群，独自择一僻静之处坐下来，沏一壶清茶，一边恭敬地慢慢地喝着——与心干杯，一边体悟人生不易，解劝自己也体谅别人，让茶汤洗一洗浮躁的俗念，清一清不安的心，激动的心绪就会随之渐渐平复，继而变得轻松起来。正所谓“一碗喉吻润，二碗破孤闷。”
增谊。喝茶的要义在于，喝出相互尊敬之意，以增进友谊。几个谈得来的人，各自带些看家茶，择时聚在一个心仪处，在茶香飘满屋内外的氛围里，一边羡慕过去雅士们那种“雪可赏，雨可听，风可吟，月可弄”之田园诗式的生活，一边感叹物欲横流之当下的诸多无奈，直到“半夜茶声月在天”，不知不觉中友情又增厚了几分。有时，茶还有弥合感情的作用。当朋友间发生龃龉、存有嫌隙时，只要坐下来共饮一壶茶，就能杯茶释前嫌。
药用。茶不仅可醉人，可入梦，还可入药。中药的精髓在于调和平衡，而茶就有调理身体机能的功效。早期，茶就是一种药，药汤即茶。据《神农本草经》记载：神农尝百草，日中七十二毒，后得茶而解之。所以，在古代医学界里就有“诸药为个病之药，而茶为万病之药”的说法。过去在农村，孩子积食了，母亲就会抓适量的茶叶加些许冰糖，放在嘴里咀嚼一阵后喂给孩子吃下去即可化解。经科学鉴定，饮茶还可清肝明目、软化血管、降低消化道肿瘤的发病率等。
信媒。茶还是提供信息的媒介。在我国的许多城市、乡村里都有不少茶馆。在这个爱茶者的乐园里，“垒起七星灶，铜壶煮三江；摆开八仙桌，招待十六方。”四方来客坐一阵不分你我,来匆匆，去匆匆，饮茶几杯各西东。但就是这些来自天南海北的不同行业、不同阶层、不同处境的茶客们，会在喝茶闲侃中带来五花八门的信息、许多鲜活的人间悲喜故事，以及各种社会现象。可见，茶馆虽小却是信息的传播、交汇之地。
供佛。一杯茶，反映了一个世界。若借用佛教界的一句话来做其注脚，那就是：一花一世界，一叶一如来。中国茶道从一开始就与佛教有着千丝万缕的联系，唐代名僧赵州“吃茶去”的典故就是茶与佛结缘的一个例证。佛为众生，茶蕴万象，佛茶相通，佛理寓于茶道之中。在佛教典籍《百丈清规》中，就有关于献茶供佛之供茶、上茶、增茶、献茶的“仪轨”记载。古代虔诚的佛教徒，总是以鲜花一束、清茶一杯，奉献于佛前。现如今，每日在佛前供奉茶汤，也仍是许多寺院必做的一件事。
