茶叶与咖啡、可可被公认为世界上三大天然饮料，而茶叶将是２１世纪的主流饮料。目前，世界上有６０个国家产茶，１６０多个国家的２０亿人饮茶。我国是茶树的故乡，是世界上发现和利用茶叶最早的国家，源远流长的中国茶文化堪称世界之最、中华之“国粹”。越来越多的人将关注的目光投向“天然绿色饮料”的茶，通过倡导“科学饮茶”，彰显茶文化，提高国民健康水平。
饮茶讲究色香味，好茶必须用好水和好的茶具，一般而言，水要求用钙、镁等矿物质含量低的软水，一般自来水煮沸后就能满足要求。不同的茶叶用不同的茶具，绿茶、黄茶、白茶用无色玻璃杯，花茶、红茶用有盖瓷杯，乌龙茶、普洱茶用紫砂壶。
泡茶的方法更加重要。科学泡茶有三要素，一是茶叶与水的比例，二是水的温度，三是冲泡时间和次数。不同的茶叶三要素掌握程度也不同。
一般红、绿茶用茶３克左右，加水１５０－２００毫升。最好分步加水，也就是茶叶放入杯中，先加三分之一的开水（高档细嫩的绿茶如碧螺春、雨花茶需将沸水温度降低至８０℃左右），２－３分钟后再加开水至１５０－２００毫升，２分钟以后即可饮用。当茶水还剩三分之一时，加水泡第二次。一般冲泡３次。这时茶叶中的可溶性有效成分茶多酚、氨基酸、咖啡碱等９０％以上都泡出了，应将茶渣倒弃。
乌龙茶、普洱茶一般用茶６－１０克，冲泡前先用沸水温烫茶壶，再放入茶叶，加水２００毫升左右。乌龙茶每次冲泡的时间较短，冲泡次数可以多一些。第一次冲泡１分钟后，就可以将茶水倒至配套的小杯中饮用。第二次冲泡１分半钟，第三次２分钟，第四次２分半钟，时间随次数而增加，可以保持前后每一次茶汤浓度均匀。
每天喝多少茶才是适量的呢？一般来说，绿茶、红茶、花茶等细嫩茶叶，一天饮用量６－１２克，根据各人身体状况和习惯分２－４次冲泡。乌龙茶、普洱茶一天饮用量１２－２０克，分２－３次冲泡。
不同茶树种所合适加工的茶叶形态也不同，在以早作为好绿茶的流行标准下，这一制茶的基本要素也被忽略。如「乌牛早」是浙江南部永嘉地区的早生茶树种，它身材圆润丰盈并不适合生产龙井，而现在则被加工成龙井。由「乌牛早」加工成的「明前龙井」，茶形肥壮，一芽两叶，冲泡的时候叶子头重脚轻，无法保持直立优雅的姿态。而传统土茶树制作的龙井茶，茶芽如连心在水中舒展，修长挺拔。
80年代时，名茶制作所选择的茶树的标准不以茶树出芽的早与晚为绝对指标。比如那时试制成功的大佛龙井，最初选用鸠坑种，原因正是这一茶种具有香浓醇的特点。但是，鸠坑种属于中生种，无法生产「明前茶」，所以这一品种正被大规模替换。这一现象不仅发生在江南的无名之地，连西湖龙井茶区的茶农也家家户户种植了早生品种。
更有甚者，为了谋取暴利，欺骗消费者，用低纬度地区茶叶混充江南「明前茶」。我们知道，茶叶采摘的时节因生产地区的气候条件不同而不同。一月底海南率先进入采茶季节，之后云南、贵州、四川、福建陆续开始采摘茶叶。随后，浙江、江苏、安徽等地茶叶开始发芽。正是采摘上的时间差异，使得赝品「明前茶」大行于市。
毫不夸张的说，明前茶这个概念严重误导了我们对绿茶的认识，造成了茶叶市场的一片乱象，消费者抱着购买明前茶的心理，不是真正的行家，结果多半是上当。
