动脉粥状硬化是老年和中年人的常见病和多发病，它是由于大动脉和中动脉呈现动脉内膜脂质沉淀，形成黄色粥状硬化病灶，动脉壁出现纤维增生和变硬，是形成心脏和脑缺血病症的主要原因。
在许多国家和地区，动脉粥状硬化及其并发症居于死亡原因的首位。关于其发生机制有许多不同说法，有一点却是共同的：降低血脂含量、促进纤维溶解、抗凝和抑制血小板聚积，肯定具有抗动脉粥状硬化的功效，其中降低血脂含量是最重要的。
医学研究证明，脑溢血、冠心病、动脉粥状硬化、血栓、肥胖症等，都与高血脂有关。血脂指血浆中的脂质，包括胆固醇、脂甘油三、磷脂和游离脂肪酸等。胆固醇和甘油三脂含量过多，会附着在血管壁造成动脉硬化并给心脏带来负担，因而降低心脏机能。
中国绿茶具有降低血浆中胆固醇的作用还有强化血管的功效。德国科研人员曾用中国绿茶提取物（EGCG）和胆固醇一起喂白鼠。结果发现，摄入EGCG后白鼠体内总胆固醇、游离胆固醇、总类脂和甘油三脂的含量明显降低，同时粪便中的类脂化合物和胆固醇排泄量明显增加。日本进行的流行病学调查，结果表明，产茶地区的脑中风死亡率极低。
除了绿茶外，乌龙茶也有明显的分解脂肪的功效，因此在俄罗斯和日本都把茶叶列为减脂食品。血栓的形成主要决定于血液中凝血因子的变化、血管壁的变化和血液淤滞等三个因素。血栓形成是由于血小板团块在静脉和动脉的管壁附着，并通过凝血酶的作用使血小板聚集，因引抑制血小板聚集是防治动脉血栓病的关键。
茶叶中的儿茶素类、茶黄素和茶红素具有抗血小板聚集、血液抗凝和促进纤溶的作用。用乌龙茶进行的家兔活体实验也证明，茶叶可以改善血液流变学特性和抑制血栓的形成。综上所述，茶叶既可以抑制动物细胞对脂质的吸收，又可以加速清除或分解已进入主动脉壁的脂质。
