清明前采制的春茶叫“明前茶”，其嫩芽初绽，形如莲心，因此称“莲心”。每制一公斤干茶约采摘鲜叶七万个左右，极为珍贵。谷雨前采制的叫“雨前茶”，又叫二春茶。此时茶柄已长出一片小叶，形状似旗，茶芽稍长，形状似枪，故称“旗枪”。向有“雨前是上品，明前是珍品”的说法。
大家品茶，不需一味盯牢明前茶。其实清明后几天的龙井在品质上与明前茶区别很小，但价格却天差地别；且雨前茶味道浓酽，茶农们自己、好多老茶客都喜欢喝谷雨茶。
“清明断雪，谷雨断霜”，谷雨是春季最后一个节气，谷雨到来意味着寒潮天气基本结束，气温回升加快，有利于农作物的生长。
“谷雨可看作是春茶的一个分水岭，一般谷雨之后气温会明显升高，茶叶叶片厚大，品质也将下降。”茶叶专家说，西湖龙井一般不采摘谷雨后的茶叶。
明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
