“明前茶”是清明节前采制的茶叶，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶叶。明前茶和雨前茶都属于春茶，相对来说，春茶的品质更佳。因为经过一个冬天的休整，茶树中累积了较为充足的内质，而春天日照强度较弱，雨水也没有夏天那么充沛，茶树内质持续累积而不会被稀释。而内质的充足，使得春茶的芽叶肥壮而持嫩性强，叶质柔软，富有光泽，茸毫较多，色泽鲜绿。
明前茶、雨前茶为什么珍贵
清明前，茶树发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的很少，所以明前茶便更珍贵了。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡，达到一个内外平衡的最佳水平，因而也深受爱茶家喜爱。
辩证的看待明前茶
这几年，人们狂热追捧的是“明前茶”。我个人认为，喝茶是个比较个人的事情，找到适合自己口味的茶胜过人云亦云。那么，在这里，仅仅谈谈我认为的一些茶友对“明前茶”的认知误区。
1、什么茶都是明前茶好
明前是个时间概念，明前茶主要针对绿茶，因为绿茶贵新，尤其是小叶种、成型细嫩的绿茶。最突出的例子是西湖龙井，崇尚“清和”之味，韵味在淡中追寻，明前的茶就如同青涩少女，纯真宛然，能够很好的体现龙井的这一特点。至于其他种类的茶，红茶需要全发酵，普洱茶重在陈放，对是否明前没有实质性的必要；乌龙茶的质量很大程度上决定于摇青、走水、炭焙等工艺的水平上，是否明前也不是考量因素，甚至中开面的质量才能达到最佳。就连绿茶中也不是都是明前茶最好。比如滇绿，云南很多茶山在清明前就已经气温较高，茶叶早已发芽展叶，明前茶甚至都已属老茶；除此之外，也有一些高山绿茶要明后甚至谷雨才发第一拨茶，根本就没有明前茶可用，所以也不是很看重是否“明前”。
2、明前茶的等级最高
明前不明前，和茶叶的等级无关。茶叶等级标准的国家标准很少，但是传统上来说，要从外形条索的紧结、肥壮程度；色泽的翠绿油润情况；整碎比例；是否干净；香气状况；滋味浓醇厚爽与否；叶底匀净还是破碎等因素来进行综合的评定，不是单单看一个时间概念来决定的。
3、明前茶的滋味一定好
明前茶香味清雅，味道鲜爽，甚至可以推断今年整批茶的质量状况。但是个人认为，明前茶其韵已成，其味尚弱。相比而言，明后茶的滋味要好得多，浓醇厚顺。
另外从采摘的角度来说，大多绿茶多以明前一芽一叶初展为极品，可是也有例外。比如洞庭碧螺春，采摘一芽一叶制茶，成茶滋味过于寡淡，三叶、四叶的反而滋味才能发挥出来。而六安瓜片还可以等叶片更大时采摘。
辨别新春茶
春茶具有色泽油润、香气馥郁、滋味鲜爽、叶底柔软的特点，尤其是通常叶缘锯齿不明显，而夏秋茶的叶片边缘锯齿就很明显。另一方面，因为储藏技术的进步，我们如何分辨新春茶和陈春茶？简单的方法是：茶叶用开水冲泡后，若是新茶则茶水清澈泛青绿，陈茶的茶水却较浊带黄；同时，如果是新茶，茶叶泡开后会有许多微小的绒毛，而陈茶则很少。
注意明前茶的刺激性
炒制好的明前绿茶，如果存放时间不够，甚至有即炒即喝的，茶叶中过多的多酚类物质未能氧化，容易对人体的胃黏膜产生较强的刺激作用，引起腹痛、腹泻等等；也有可能含有活性较强的鞣酸，使食物中的蛋白质、铁质凝固，影响消化吸收；还可能过度的刺激神经中枢，造成或加深神经衰弱，产生失眠、出汗等症状。因此，新茶也要放置一段时间才引用。这个一段时间是多久呢？通过经验来看，大概10天左右。
明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
