三尖茶以安化县境内生产的黑毛茶一、二、三级为主要原料。根据采用原料等级的不同，分为天尖茶、贡尖茶和生尖茶3个等级，是安化黑茶的上品，采用谷雨时节的鲜叶加工而成，曾经是西北地区的贵族饮品，清·道光年间（1825年前后），天尖和贡尖列为贡品，供皇室饮用。“三尖”茶采用篾篓散装，是现存的最古老的茶叶包装方式。
据悉，清乾隆年间（18世纪）安化三尖茶就成为西北边区中上层人士需要及茶商馈礼品，由茶农茶农采摘细嫩茶叶、精细加工制成高级黑茶，经筛分成各种散茶。“天尖是谷雨节后采摘的茶，用八十二、八十四皮篾之中雨筛筛出，踩制而成大包，轻度紧压而成的；贡尖则分头黄、二黄两种，踩制而成大包；生尖有原庄生尖（又名上生尖）和捆庄生尖（又名下生尖）之分，不用筛，仅以簸盘拣出大黄叶，即踩制成包，多供销于山西地区。”
关于三者的区别，张流梅专家介绍，“第一，原料等级：天尖是用相对而言最细嫩的一级黑毛茶筛制而成，贡尖和生尖则分别由二、三级黑毛茶制成；第二，装篓技术，天尖、贡尖、生尖的装篓技术基本相同，只是贡尖较天尖粗老，每包装茶较天尖为少，生尖以此类推；第三，品质风味：天尖茶条紧结，汤色红亮，口感醇厚；贡尖、生尖条索较松泡，汤色滋味略逊于天尖。”
由于天尖茶选料、加工以及包装等各方面更优，因此三尖茶中尤以天尖为上，功效更为独特，对提高人体免疫力，脂肪代谢、体重控制、暖胃、通便利尿等疾病非常有帮助，咖啡碱含量低，且不影响睡眠。据悉怡清源天尖茶以湖南安化谷雨时节鲜叶为原料，通过怡清源独有的醇化工艺精制而成，香高味甘，品质上乘，在茶友圈中口碑甚好。
我们再来聊一聊天尖茶，喝天尖茶的人非富即贵。如今早已经没有贵族等级之分，人人都能喝上天尖茶，但即便如此，天尖茶在茶叶市场上依然是不温不火。
按照安化黑茶三尖的传统制法，天尖茶的原料都是用绿茶的一级嫩茶头来生产天尖茶。高端大气上档次的天尖茶啊、卖相好，芽尖多，口感也不错，但是数量极为罕见。茶叶市场上销售的天尖茶不管是小茶厂还是大茶厂都清一色的做成了铁观音和碧螺春的形状。
这是因为，一般制茶用的茶原料，都是一芽四叶，即使是粗老的茶叶不过五六叶。而往往上好的芽头都拿去做红茶和绿茶，天尖的原料就少了，但是又要适应市场的需求，一般就取茶叶中最上面的两片茶叶，可是又怕做不出芽尖的形状，就使劲的揉，就形成了黑色的碧螺春，不是尖状而是块形。正宗的天尖茶用料是极其讲究的，成本过高，价格又卖不起，又被小茶厂以次充好，内部恶性竞争把天尖茶给堵死了，其他的贡尖和生尖就更无人问津了。
