紧压茶,紧茶,对于初入门的茶友来说,听起来貌似就是一回事——都是茶,都有一个“紧”字,真是傻傻分不清楚。难道紧茶是紧压茶的简称?它们之间,真的只差了一个“压”字而已?
从文字表面来看,“紧”与“松”是表示事物外形的一种存在状态,不过表达的意思恰恰是相反的。若以茶叶来说,至少可以知道“紧茶”或者“紧压茶”应该与“散茶”是刚好相反的。
散茶
散茶,保持茶叶的松散状态,没有特定的形状。紧压茶,则是通过外力将茶叶压制成某种特定的形状,或碗臼状,或圆饼状,或砖块状。相对而言,红茶、绿茶、乌龙茶多数是以散茶的形式出现的,而普洱茶,则更多是紧压茶的形式。
红茶
绿茶
乌龙茶
紧压茶是以晒青毛茶为原料,经拼配、筛分、拣剔、半制品拼配、称量、蒸揉、压制成型、干燥、包装等工艺加工的茶叶产品,沱茶、饼茶、方茶、紧茶等均属于紧压茶类。
紧压茶——饼茶
紧茶,俗称心脏型紧茶,古称“牛心茶”、“蛮装茶”,系唐代团茶演变而成。下关地区紧茶生产历史较早,下关沱茶前身康藏茶厂时期,就以揉制紧茶为主的产品销往丽江、西藏等地区。
紧压茶——心脏形紧茶
心脏形紧茶因长期以来都是以手工揉制,效率低下,劳动强度大,1953年下关茶厂通过技术革新,制成模具,采用杠杆原理压制。1963年成功改制成长方砖形紧茶并取得销区的认可。1967年紧茶产品全部改为砖块形。1986年,为适应市场需要,茶厂才重新恢复心脏形紧茶的生产。
紧压茶——下关砖茶
于是乎,现在的紧茶,就包括心脏形紧茶和砖块形紧茶两种,而紧茶,又可称为“砖茶”。
由此看来,紧压茶和紧茶还真不是一回事,紧茶是类属于紧压茶的。将普洱茶以形状来划分,紧茶与沱茶、饼茶、方茶等茶叶都是同级的存在。