老茶头,是普洱熟茶渥堆发酵时,因为茶叶分泌出果胶粘黏在一起无法解散的茶块。老茶头不是陈年老茶,也不是粗老的原料,它同样是一芽二叶古树茶鲜叶制作而成,是熟茶制作过程中必然会出现的。
老茶头产生的原理
普洱熟茶在渥堆发酵的过程中,由于微生物繁殖,使茶堆中间的温度逐渐升高,茶叶通过自身含有的酶发酵,慢慢变成熟茶。这个过程需要监测温度与湿度,勤翻堆,让茶叶发酵均匀适度,这时茶叶因为揉捻分泌出的粘稠的果胶遇水升温将茶叶凝聚在一起,翻堆时会抖散一部分,发酵结束时茶叶进行解块,还解不开的就单独筛出,它就是老茶头。
自然结块,才是正宗老茶头
由于产量只占百分之一,自然形成的老茶头还是难能可贵的,虽然少,但是老茶头的诞生要遵循茶叶的自然规律,顺其自然,有多少我们就攒多少。
贪多刻意不解块,茶叶内部发酵温度过高会灼伤茶叶,发酵过度,口感发酸,茶叶失去活性,没有越陈越香的价值。更有甚者,用边角碎料二次蒸压成小块,再修修剪剪模拟老茶头自然形状,这类茶叶背离老茶头本质,不能称为老茶头。
老茶头、嫩度高
老茶头外观自然卷曲紧致呈不规则团状,茶块大小不一,坚硬紧结。每一次熟茶发酵,老茶头产量只占总量的0.8-1.5%,需要积攒很多次发酵,因此生产周要比一般熟茶要长很多,但是口感也更加丰富。
果胶越丰富,内含物质越多,越容易形成老茶头,老茶头品质也更高。茶叶的精华物质都聚集在嫩芽中,所以常常可见越是老茶头越是富含嫩嫩的芽头。
老茶头、耐力足
老茶头的茶汤有三大特点:粘稠胶着、浓甜顺滑、稳定耐泡。因为果胶更加丰富,老茶头不容易泡开,有些茶块甚至在泡完时还紧紧粘连,掰开偶见拉丝。老茶头宜泡宜煮,耐力十足。由于茶块紧结,内含物质会缓缓释放,既不会浓得难以下口,也不会十多泡后就寡淡无味,手法均匀,投茶适当,可以将浓甜持续到30泡。
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