新会陈皮首先被定性为是一种“药食同源”的中药，具有理气健牌、燥湿化痰之功。“药食同源”是新会陈皮的重要特性，可以理解为：新会陈皮兼具药材与普通食品的特性，既有药材的功能，又与普通食品一样久食而无副作用。
据记载，新会陈皮作为药用至今已有700多年的历史。那么，作为岭南名药，新会陈皮在漫长的历史长河中有着怎样的表现呢？本文作以下简要整理（仅梳理其实际运用的情况）。
先说说在古代
1、新会陈皮起源于宋代，而宋代之前陈皮（各地陈皮）早被当作药材来用
最早：陈皮最早记载于《神农本草经》，名为橘和柚，列为上品。卷一记：“橘柚味辛温，主胸中瘕热逆气，利水谷。久服，去臭、下气、通神。一名橘皮。”《神农本草经》为中医四大经典著作之一，现存最早的中药学著作，约起源于神农氏，代代口耳相传，成书于东汉。
东汉：东汉时期的张仲景将陈皮入药制成“陈皮半夏汤”；“陈皮半夏汤”后来成为著名的中医方剂，明代中医世家武之望写的妇产科专著《济阴纲目》，卷八记载其具有理气化痰，降逆止呕的功效，主治怀妊气不足，胎气始盛，逆动胃气，恶阻呕吐，不进饮食。
南北朝：梁代医药学家、被时人称为“山中宰相”的陶弘景在相关著作中有对陈皮的描述：“橘皮疗气大胜，须陈久者良”。
唐代：唐代孙思邈在《千金食治》中认为陈皮“入药以陈久枯皮辛辣气稍和为佳”
2、新会陈皮源于宋代，自此深受历代名医所推崇
宋代：北宋中期宰相、杰出药物学家苏颂在《图经本草》中提出：新会陈皮“以陈久者入药良”。
宋代：北宋医学大师王兖的医方著作中的“平胃散”,主要体现了陈皮理气健脾的功效。
元代：元代王好古在《汤液本草》中开始将新会陈皮独立作为一种药材。有言：“色红故名红皮,日久者佳,故名陈皮”
元代：中国医学史上“金元四大家”之一，是中医“脾胃学说”的创始人，李东垣曰:“夫人以脾胃为主,而治病以调气为先,如欲调气健脾者,陈皮之功居其首焉”。作为脾胃专家，其对新会陈皮对调气健脾的功效推崇有加。
元代：元朝吴瑞所著《日用本草》这样描述新会陈皮:“能散能泻,能温能补,能消膈气,化痰涎,和脾止嗽,通五淋。”
明代：明倪朱谟所撰药学著作《本草汇言》刊于1619年，收载药物约670余种。其中对新会陈皮的描述是:“味辛善散,故能开气;苦开泄,故能行痰:其气温平,善于通达,故能止呕、止咳,健脾和胃者也。”
明代：中医千古巨著——李时珍《本草纲目》记载：“柑皮纹粗，黄而厚，内多白膜，其味辛甘，今天下以广中采者为胜”。“广中”即今新会。《本草纲目》还提到：“橘皮，其味属辛、苦、温，苦能泄能燥，辛能散，温能和。其治百病，总是取其理气燥湿之功。同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药则降。脾乃元气之母，肺乃攝气之籥，故橘皮为二经气分之药，但随所配而补泻升降也。”
清代：张璐《本草逢原》里谓“橘皮，苦辛温，无毒，产粤东新会，陈久者良”；
清代：汪昂亦在《本草备要》中提到:“广东新会陈皮为胜，陈久者良，故名陈皮”；以及“广中陈久者良,故名陈皮,陈则烈气消,无燥散之患”。
清代：吴仪洛在《本草从新》中论述：“橘皮,如人至老年,烈性渐减,经久而为陈皮,则多历寒,而躁气全消也。”
清代：清朝大医师叶天仕所开的“二陈汤”特别注明要用“新会皮”。
清代：《怡堂散记》，清代著名医师许豫和撰于1785年，记载新会陈皮“新者气烈,须备广产,二三年者为上”
民国时期：民国时期陈仁山的《药物出产辨》有载；陈皮以“产广东新会为最”。
小结
在古代及近代，我们只能通过各历史时代有代表性的著名医著的相关记载或描述，了解陈皮在历史上的运用情况。通过以上列举的记载，可以证明新会陈皮自宋代起在我国传统中医临床中有着十分重要的地位，是一味不断传承的代表性中药材，被奉为道地药材。
再说新会陈皮在现代的使用情况
1、比较重大的事件，1963年，新会陈皮被收入《中国药典》
先了解《中国药典》在现代中国医学界的地位：《中国药典》是《中华人民共和国药典》的简称，是保障国家药品质量的最权威的法典，具备着科学性、先进性、规范性和权威性。新中国建国后由政府组织全国医学专家编制，第一部《中国药典》1953年版由卫生部编印发行，后陆续修订改版。当前的最新版本是2015年版，收载品种总数达到了5608个。
《中华人民共和国药典》这样记述陈皮：“为芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮，陈皮药材分为陈皮和广陈皮”，其将广陈皮（道地产区即新会）与陈皮区分开来。由此可见，《中国药典》也对新会陈皮“道地药材”的地位予以了充分的肯定。
2、新会陈皮在当前医疗临床运用中的情况
目前，陈皮被广泛用于中成药的原料,制药企业以陈皮为生产原料的中成药品种达50多个。2010版《中华人民共和国药典》收载的成方制剂和单味制剂中,120种中成药中以陈皮、炙陈皮或陈皮油等为原料。如二陈丸、健步丸、乌贝散、午时茶颗粒等。
广州中医药大学附属新会中医院李景新、唐荣德在《新会陈皮临床应用与研究》中有统计新会中医院2003-2007年所用含有陈皮组分方剂概况：
可以说明，新会陈皮在现代的医疗临床中，已经有了更广泛的运用，继续发挥着岭南名中药的作用。
总结
新会陈皮作为道地的名药材，以其理气健脾、燥湿化痰、降逆止呕、疏肝解郁等功效,在历代医学临床中均有着卓越的贡献。
2016年的全国卫生工作大会强调,要把人民健康放在优先发展的战略地位,加快推进健康中国建设，努力全方位、全周期保障人民健康,同时提出“把以治病为中心转变为以人民健康为中心建立健全健康教育体系,提升全民健康素养,推动全民健身和全民健康深度融合。”全民健康已经成为社会主流意识。陈皮作为一味适应症明确、几乎无副作用的“药食同源”的传统中药,一定可以在提高人民健康水平方面做出应有的贡献。
