四季之茶
年有四季,春夏秋冬;茶有六类,绿白黄青红黑。也许每个茶客都贪恋春茶的唇齿留香,沉醉秋茶的馥郁芬芳,规避夏茶的舌存苦涩,让我们寻根问底,追溯在嗅觉和味觉中刻下的四季茶气。
春茶,是立春至立夏期间采摘加工的茶,也有“明前茶”、“雨前茶”、“春尾茶”之分。明前茶是指清明节以前生产的茶,统称早春茶。“明前茶是个宝,芽叶细嫩多白毫”,早春茶是一年中最好的茶叶,可分为“头纲茶”、“二纲茶”两类,“头纲茶”是一年中第一次萌发第一次采制的,“二纲茶”是第二次抽芽后采制的,又称“春尖”。雨前茶即谷雨节气以前采制的茶,为“春中茶”。谷雨至立夏所采的茶叶,为“春尾茶”。由于春季温度适中,雨量充沛,加上茶树经过了一个冬天的休养,所展春梢芽叶肥壮。对茶叶而言,色泽翠绿,叶质柔软,幼嫩芽叶毫毛多,与品质相关的一些物质,特别是较高的氨基酸和较低的茶多酚以及多种香气滋味成分,使茶香气高扬、滋味浓厚回甘。
夏茶,是立夏后至立秋前采摘加工的茶。夏季由于天气炎热,光照强,茶树芽叶生长迅速易老化,有“茶到立夏一夜粗”之说,因此叶片外形一般都轻飘宽大,嫩梗瘦长,叶脉较粗。同时由于夏茶茶多酚含量高等原因,使得茶汤滋味苦涩且不及春茶鲜爽,香气不如春茶浓烈。夏茶一般适制发酵茶(如红茶、熟普、乌龙茶、黑茶),因其有足够多的茶多酚可供转换为茶黄素、茶红素和茶褐素。
秋茶,是立秋至白露之间采摘加工的茶,又名“谷花茶”。秋季气候条件介于春夏之间,气候虽较为温和,但雨量往往不足,茶树经春夏两季生长、采摘,新梢内含物质相对减少,外形类似夏茶,白毫纤细富光泽,叶条微黄,汤色、滋味也介于春茶和夏茶之间,显得比较平和中庸,但经常有秋茶的香气让人十分惊艳。
白露以后所采制的茶叶统称为冬茶,又叫“底茶”。冬季温度低、降水少、光照弱,茶树总体生长缓慢,而其中主要是根部在生长,茶树根部在合成氨基酸后再向顶端运输,同时一些香气物质便在此时不断合成和累积。因此冬茶有着白毫光亮,叶条枯黄少油润,香气滋味淡薄的特征。所以为了保证春茶的产量和质量,绝大部分茶区几乎不产冬茶。
春来、夏到、秋往、冬至,二十四节气成就了茶丰厚的气质。春有百花秋望月,夏有凉风冬听雪,怎能少,一杯茗。