在南方尤其是东南沿海地区，人们常有吃早茶的习惯，一般称喝为吃，吃早茶的文化一直延续下来，而北方地区则延续使用喝早茶。
早茶，是如今盛行的一种饮食文化习俗，一壶茶，一桌菜，可丰可俭，可两人对坐，可多人团座，边聊边品，边品边聊，既与茶有关，又不仅仅与茶有关。
喝早茶的习俗，多见于中国南方地区，尤其是粤港澳与江苏扬泰地区。在扬州、泰州，早茶，既在于吃喝，更在于情意。
亲友相聚，唠唠家常，吃吃早茶，从容又淡定，当地百姓就这样延续着他们的饮食传统，延续着他们熟悉的慢生活，延续着弥漫在整个城市与乡镇间的情与爱。
不过，如说到中国早茶文化的兴盛与历史的悠久，浓墨重彩的一笔应该落在广州，其次是香港与澳门。
数百年来，我国南方百姓一直就有“喝早茶”的习俗，尤其是岭南地区喝早茶的风气更甚。
喝早茶，既是充饥补营养、补水解渴生津的生理需要，还是进行社交活动、洽谈生意与消磨时光的好方式。
早茶，具有茶饮、茶食和茶文化的共性。说他是茶饮，就在于它保留着饮茶的基本内容；说它是喝茶，就在于它在饮茶的同时，还结合佐点食品；说他是吃早茶，是因为人们特别注重早晨上茶楼吃茶。
而茶楼的建筑布局，室内装饰以及娴熟的沏茶技艺，又都包含着茶文化的丰富内涵。
茶，在广州（包括港澳地区）的茶楼里，只是个借口，更多的是广式点心、菜肴、粥品等，把喝茶、看报、会友、聊天、想心思、谈生意等融合在一起，让原本空空荡荡的早茶时间变得充实与丰盈，成为一种时尚的饮食文化。
