我国是一个拥有五千年历史的文明古国。中国人最早懂得喝茶，也最会喝茶，喝茶已有数千年的历史。
自从神农遍尝百草开始，中国人就懂得喝茶了。在两汉、三国、两晋时期，家家户户无不以茶待客，表示敬意，各地各族人民也开始形成饮茶礼俗，茶文化应运而生。
从广义上讲，茶文化分自然科学和人文科学两方面，是指人类社会历史实践过程中所创造的与茶有关的物质财富和精神财富的总和。
从狭义上讲，茶文化着重于茶的人文科学，主要指茶对精神和社会的功能。
中国茶文化博大精深，它包含作为载体的茶和使用茶的人类因茶而形成的各种事实和观念，是一个内容丰富、结构复杂的体系。
它的内容涉及科技教育、文化艺术、医学保健等许多学科与行业，包括诗词、美术、小说、祭祀、禅教、婚礼、歌舞、茶事旅游、茶事博览和茶食茶疗等多个方面，具有历史性、地区性、民族性和社会性等特点。
中华茶文化包含物质文化、精神文化与行为文化三个层次。
物质文化
茶文化的物质层次是指人们从事茶叶生产的活动方式及其成果的总和。
例如：茶叶的种植与栽培、加工制造、保存与收藏，以及饮茶时所用的茶具、水、茶室等有形的过程、产品、物品、建筑物等。
精神文化
茶文化的精神层次是指人们在长期进行茶叶生产、经营、品饮及茶艺活动的过程中，逐渐形成的价值观念、审美情趣、思维方式等主观因素的总和，例如茶叶生产、饮茶情趣以及有关茶的诗词歌赋等文艺作品，该层次也是茶文化的核心部分。
人们在品茶的过程中感悟人生，将品茶与人生哲学有机结合起来，将饮茶上升到哲理的高度，追求精神上的愉悦，也就是茶文化中的茶道、茶德等。
行为文化
茶文化的行为层次是指人们在茶叶生产、经营、消费过程中逐渐形成的行为模式的总和，常常以茶艺、茶礼、茶俗等形式表现出来。
我国各民族、各地区在长期饮茶的过程中，结合地域特点及民族习惯，形成了各具特色的饮茶方式和茶艺程式。
中国旧时曾以茶为礼，称为“茶礼”，送茶礼叫“下茶”，“一女不吃两家茶”，也是说一旦女家受了茶礼，便不再接受别家的聘礼。
除此之外，客来敬茶是我国的传统礼节，表明了主人的热情好客；千里寄茶表现出对亲人、对故乡的思念，体现了浓浓的亲情。
茶最开始被我们的祖先发现，只是用来解毒、煮食而已。慢慢地，它发展到饮用。
今天的茶不仅仅是生津止渴、醒脑提神的饮品，同时人们通过茶获得了精神的需要，表现了我们的人生信仰以及追求人生的崇高境界。
茶经过几千年的发展，如今已经成为风靡世界的三大无酒精饮料之一。
茶文化源远流长，博大精深。它包含人类对茶的认识，以及在此基础上的应用和创造等过程，它以茶为载体来传播各种文化，是茶与文化的有机融合。
不同时代、不同民族、不同社会阶层、不同的社会环境和自然环境使茶文化呈现出了不同形态，构成了中国茶文化的历史长链。
在历史的进程中，茶文化的内容
得到不断丰富和发展，不断汲取具有鲜明时代特色的营养，并与社会生活的各个时期、各个层面密切结合，对中国社会的发展产生了深远的影响。
