湖红工夫是我国历史悠久的工夫红茶之一，对我国工夫红茶的发展起到十分重要的作用。湖红工夫主产湖南省安化、桃源、涟源、邵阳、平江、浏阳、长沙等县市，湘西石门、慈利、桑植、大庸等县市所产的工夫茶谓之“湘红”，归入“宜红工夫”范畴。
湖南省也是茶叶的发祥地之一，汉志有“茶陵以山谷产茶而名之”的记载，茶陵也称“茶王城”，绕城而过的洣水亦称为“茶水”。然而，湖南红茶的产制，仅百余年的历史。据史料记载，清咸丰三年（公元１８５８年）首先在安化改制，临湘继之。据《同治安化县志》（１８７１年）载：“洪（秀全）杨（秀清）义军由长沙出江汉间。卒之，通山茶亦梗，缘此估帆（指茶商）取道湘潭抵安化境倡制红茶收买，畅行西洋等处。称曰广庄，盖东粤商也。”又载：“方红茶之初兴也，打包封箱，客有昌称武夷茶以求售者。熟知清香厚味，安化固十倍武夷，以致西洋等处无安化字号不买。”同治《巴陵县志》（１８７２年）有“道光二十三年（公元１８４３年）与外洋通商后，广人挟重金来制红茶，农人颇享其利。日晒，色微红，故名‘红茶’”，同治《平江县志》（１８７４年）载有“道光末，红茶大盛，商民运以出洋，岁不下数十万金”。吴觉农先生指出，“湖南生产红茶——实际也可以说是两湖生产红茶的最早时期，应在１８５０年（道光末）以前，亦即在太平天国起义以前。除广商外，”据老人回忆，“安化红茶系清同治年间由江西宁州商人在养口租谋引以行开设吉茂隆牌号，设置示范茶庄传授技术”。由于安化红茶销路好，汉寿、新化、醴陵、湘阴、浏阳、平江、长沙等地相继生产。最高年产４０多万箱。自１８９１至１９１６年的２０余年中，湖南茶年产一般达８０万担，１９１５年曾超过１００万担。后因战事等原因减至１５万担（１９３６年）、１０万担（１９４４年），最低为１９４９年２～３万担。５０年代始，安化、平江、桃源、新化、涟源、石门相继建立国营红茶精制厂，加工工夫红茶，产量日增，至１９８８年湖南红茶产量达４０余万担，其中工夫红茶１０余万担，成为我国工夫红茶产量较高的省之一。
