品茶是我国民间自古而来的雅事，中唐以来，它已在日常生活“柴米油盐酱醋茶”中占有一席之地，并演译成格调高雅的茶文化。但是潮州人品茶更有独特的文化。随着人们生活水平的提高，对茶具也越来越讲究，目前最流行的是宜兴的紫砂壶和潮州的手拉坯朱泥壶。这两种壶各具特色，各有千秋。潮州朱泥壶以手工拉制烧成，造型别致、古朴典雅是其艺术特色，而且具有良好的保味功能，适宜泡茶，香味醇郁。
来潮州十多年，或对工夫茶也有浓厚的兴趣，饭后常泡工夫茶，一家人其乐无穷。潮州盛行工夫茶。饮工夫茶一般以3人为宜，我家恰好是3人。泡工夫茶，我比较讲究茶具，家里的茶盘是用肇庆的绿苔砚石做的，放在大茶几上显得大气，有大自然之美(茶盘周围保留了天然的皮)，壶是章燕明大师做的，就连杯也是章燕明大师帮我拉的。泡茶我是分壶，泡凤凰单丛茶是一把壶，冲普洱是一把壶；喝红茶和绿茶，各用一个壶来泡，杯子就不是泡工夫茶的小杯，而是大杯。偶尔也会用紫砂壶，但我还是钟情于手拉坯朱泥壶。我家养得最多的壶是章燕明大师的，因为他制作的壶，越养越漂亮，越让人喜爱。我家的几把章燕明大师的壶，如今养得壶身包浆红润，似玛瑙般光泽。
潮州手拉坯朱泥壶，其发祥地是潮州枫溪。朱泥属天然矿料、绿色材质。原土的最大特点是氧化铁含量极高。质地细腻柔韧，用于制造茗壶可形成独特风格，质地坚实，吸水性和透水性强；保温性好，泡茶不失原味，且越宿不馊。潮人善饮“工夫茶”。而用朱泥壶饮茶，味道更加鲜香。
“工夫茶”堪称中国最古老的茶道之一。工夫茶的发源地在潮州，据史载，早在北宋时期，潮人便以能饮且善于饮茶之道著称。工夫茶比较考究，3个杯摆成品字形，水煮开后，拿起茶壶在3个杯上面作圆周运动，说是“关公巡城”，依次斟满每一个小杯，此时就可以捧起香气四溢的小茶杯慢慢品尝。饮茶时不能一杯斟满再斟一杯，而要按杯的多少来回轮流顺序斟。因此工夫茶除了泡制要功夫外，饮茶也需要费功夫。喝潮州工夫茶，既是一种茶艺，也是一种民俗，是“潮人习尚风雅，举措高超”的象征。工夫茶的兴起，显然促进了手拉坯朱泥壶的发展，尤其是潮州被评为“中国瓷都”以来，手拉坯朱泥壶更是风生水起，名气越来越大。章燕明大师的壶不仅走进了中国最高的艺术殿堂，而且远销海外，被英国、加拿大、澳洲、日本、美国等众多收藏爱好者收藏。
收藏者说，朱泥壶是有灵性的，所以，养壶就是收藏的一个很重要的组成部分。自古爱壶者，手不离壶，壶不释手，搓摩宝爱，一日千遍。亦有的用布擦壶，茗壶用沸水沏茶后，壶表有极细微茶汁渗出，肉眼不能见，用湿布来回在壶身擦拭，日久，壶表细腻、莹润、光滑、净亮，手感舒适。至于是用湿布擦好，还是用干棉布擦，如今是两大派，各有各的道理。我是综合两大派的做法，既用湿布，也用干布。由于壶表常有茶渍，用干布一般很难抹得干净，先用湿布擦，茶渍擦净后，再用干布擦。干布擦壶明亮，湿布抹壶日久会产生暗光，用湿布先擦，干布后擦，壶才有玛瑙般光泽，漂亮雅致。多年前，我养了一把章燕明大师的《情韵》，是用干布擦的，虽然壶润如水坑印石之透，但盖子有明显的斑迹，原因是泡茶时把茶水冲在壶上，又没有用湿布擦，日子长了也就积了茶渍，后长期用湿布擦也抹不掉。后来我改变了养壶法，另外几把章燕明大师的壶，养得非常漂亮。除了泡茶前后，我会去摸壶，有时坐在电脑桌上写作累了，也会去摸壶，以手抚摩三至五遍，以获心神宁静，以求茶韵。明?周高起《阳羡茗壶系》：“壶经用久，涤拭日加，自发暗然之光，入手可监。”可能是壶摸的次数多了，令壶更加亮润。
当然，养壶要顺其自然，不要刻意去养，刻意养壶是养不好壶的。真正的好壶，仅仅是泥好、工好、款好还不够，还必须通过“养”，才能使壶的内在结构发生变化，才能出细、润、柔的效果，才能神采奕奕，温润如美玉。我养的章燕明大师的《平安壶》，养得久了，壶精光内敛，有阍然之光。
“茗饮蔗浆携所有，瓷罂无谢玉为缸。”这是唐代诗人杜甫的诗句。品茶之妙，带来品茶之乐。如今章燕明大师的朱泥壶，早已成了人们手中的宝贝。闻香品茗，赏玩名壶，已经成为领先时代、拥有高品质生活的象征。
