明前茶、雨前茶是长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。明前茶是清明节前采制的茶叶，雨前茶是清明后谷雨前采制的茶叶。
明前茶和雨前茶都属于春茶，春茶的品质最佳。因为在春茶生长期间，气温较低，日照强度较弱，雨水充沛，这一生态条件有利于茶树的代谢，故而芽叶的物理性状和化学特性好，表现为芽叶嫩度好，持嫩性强，叶质柔软，富有光泽，芽叶肥壮，茸毫多，色泽绿，紫芽少。
明前茶是经过冬天的潜伏期，香气物质和滋味物质含量丰富。但由于清明前，茶树发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘的标准的产量很少，所以明前茶便更珍贵了。
雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。
这几年，人们狂热追捧的是明前茶。喝茶找到适合自己口味的茶胜过人云亦云。
1、什么茶都是明前茶好？
明前是个时间概念，明前茶主要针对绿茶，因为绿茶贵新，尤其是小叶种、成型细嫩的绿茶。最突出的例子是西湖龙井，崇尚清和之味，韵味在淡中追寻，明前的茶就如同青涩少女，纯真宛然，能够很好的体现龙井的这一特点。至于其它种类的茶，红茶需要全发酵，普洱茶重在陈放，对是否明前没有实质性的必要;乌龙茶的质量很大程度上决定于摇青、走水、炭焙等工艺的水平上，是否明前也不是考量因素，甚至中开面的质量才能达到最佳。就连绿茶中也不是都是明前茶最好。比如滇绿，云南很多茶山在清明前就已经气温较高，茶叶早已发芽展叶，明前茶甚至都已属老茶;除此之外，也有一些高山绿茶要明后甚至谷雨才发第一拨茶，根本就没有明前茶可用，所以也不是很看重是否明前。
2、明前茶的等级最高？
明前不明前，和茶叶的等级无关。茶叶等级标准的国家标准很少，
但是传统上来说，要从外形条索的紧结、肥壮程度;色泽的翠绿油润情况;整碎比例;是否干净;香气状况;滋味浓醇厚爽与否;叶底匀净还是破碎等因素来进行综合的评定，不是单单看一个时间概念来决定的。
3、明前茶的滋味一定好？
明前茶香味清雅，味道鲜爽，甚至可以推断今年整批茶的质量状况。明前茶其韵已成，其味尚弱。相比而言，明后茶的滋味要好得多，浓醇厚顺。
另外从采摘的角度来说，大多绿茶多以明前一芽一叶初展为极品，可是也有例外。比如洞庭碧螺春，采摘一芽一叶制茶，成茶滋味过于寡淡，三叶、四叶的反而滋味才能发挥出来。而六安瓜片还可以等叶片更大时采摘。
明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
