对有些疾病的治疗，我国早有了传统的药茶，如云南的三宝茶，就是普洱茶、菊花和罗汉果制成。又如午时茶，用于消食健胃利脾，是用红茶、桂皮、前胡、柴胡、霍香、甘草药店常备出售的药茶。目前市场经济的发展，以茶叶加工精制的药茶五花八门，不胜枚举。
非茶“药茶”是指名为茶，而实际上无茶叶的饮料。如二花茶、三花茶、三子茶和六叶茶等等。
这些用各种药草或果蔬制成的饮料。所以被称之为茶，可能由于这些饮料可以象啜茶似的随意。一般中药处方治病，一剂药物煎汤后分几次饮服，往往定时定量。而作为“药茶”可以随时随意。比如，为了减肥，不能接连煎服几剂药，一口气让身体落掉几斤肉，必须细水长流慢慢治疗。因此，我国的传统的中成药，即三花减肥茶，这是用玫瑰花、茉莉花、玳玳花和川芎、荷叶合制成“药茶”冲泡代茶，日久生效。又比如天气冷暖无常，使人容易感冒。而有些人不适宜吞服胶囊特效之类的新药，若适时用“六叶茶”代茶，可以预防或缓解感冒于初起，所谓六叶，即黄皮叶、芒果叶、紫苏叶、薄荷叶、大叶龙胆草、桑叶再加甘草、菊花等合制成粉，压制成块，随需随冲泡饮服。再说高血压患者，若日常以二花茶或三子茶代茶，也有降压效果。以上所举“药茶”，所产生的疗效与茶叶毫无关系。用茶叶配合其它药物制成的饮料，才是真正的药茶。这种药茶治病产生效果与茶叶内含化学成份密切有关。我国民间有传统的药茶，现时科学发达，茶叶更被广泛用之于药。如治疗细菌性痢疾、胃肠炎、黄胆性肝炎、糖尿病等等。
一个人与其到了有病再对症觅药，不如平日天天啜茶。唐代书法家颜真卿写过“流华净肌骨，疏瀹涤心源”，说明饮茶有益身心健康。与苏东坡时代的孔平仲讲得更清楚，他说：“何须魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶”。所以清茶常饮，延年益寿。
