图为现代景迈生态茶园
两千多年前，自从景迈傣族先民发现了茶以后就把它当做神秘的宝物来加以保护和传承。同时，又在保护中进一步加深了对茶的了解认识，掌握了茶的生长习性及从育苗、种植、管理到鲜叶的采摘、加工和储藏等技术。在他们的日常生活中每天都离不开茶，处处离不开茶，甚至把茶当做一种神的信物来应用到具体的日常生产生活中，为这里的茶文化蒙上了一层神秘的原始宗教文化色彩。
当初，景迈傣族先民对茶的认识是从它特殊的药用价值开始的。因为茶能医治疾病，当时的部落头人召糯腊便给它取了一个十分有趣的名字，即"腊"。后来人们就把它当做一种包治百病的灵丹妙药，只要部落中的人生病了，就用茶来治疗，而且效果都会特别好，这就极大地推动和丰富了傣医药的发展。现在，在当地民间用古茶做配方治病的秘方竟多达数十种。更令人难以置信的是，他们还用古茶配方来治疗头屑、落发和白发。在这里，白发的人很少，七八十岁的老人仍长着一头浓密的黑发，真的是太神奇了。
景迈傣族认为，茶是上天赐给他们的神的宝物。因此，把茶广泛应用到人们的各种祭祀活动中。据说通过茶，人就能与神沟通，并且神还能够知道人们的各种愿望和祈求，保佑人们平安幸福。因此，在各种祭祀活动中，茶是不可或缺的最神秘的祭品，形成了一种独特的、具有浓厚民族特色的茶文化。他们不仅用茶来祭祀各种神灵，转达人的精神诉求，同时对茶又产生了原始的自然崇拜，认为茶有茶神，并用各种形式来举行祭茶神活动。祭茶神的形式和内容都较为神秘。据说，最大的茶神住在景迈后山迄今已有两千余年历史的万亩古茶园里，而每家每户管理的小片茶地里还住着许许多多的小茶神。小茶神是各家各户管理的古茶园里，傣族村民通过用原始宗教的仪式选定的一棵茶树。茶地的主人通常都会选择一棵较大的茶树来做茶神，一经选定后就要永久地固定下来，除非这棵茶树因故死了再另选一棵，否则是不能随意改变的。
据说这棵茶神树上的鲜叶还不能采摘，对它必须保护起来。在茶神的根部还要做一个"底瓦拉''。以前，每年春茶采摘前主人都要带上祭品先去祭茶神，祭了茶神以后才能开采当年的春茶。这一习俗一直沿袭至新中国成立后才因各种原因而终止。现祭茶神一般就只祭大茶神了，小茶神要主人赕佛或有重大家庭活动时才会去祭。祭大茶神是全村傣族村民的一项重大祭祀活动。大茶神又有两棵，一棵在丙弓笼(傣语音译，"丙''为平，"弓笼"为大鼓，意为敲响大鼓祭祀的平地)，是茶祖召糯腊发现茶叶后栽下的第一棵茶树，它代表着万亩古茶园里所有古茶树中的男性。不幸的是这棵"茶神"活了两千多年后于公元1999年那次百年不遇的霜冻中仙逝了。另一棵"茶神"在丙弓拐(傣语音译，"丙''为平，"弓''为鼓，"拐''为人多，意为人群集中，敲锣打鼓祭祀大茶神的平地)，距丙弓笼约300米，它是由茶母南应腊栽下的第一棵茶树，代表着万亩古茶园里所有古茶树中的女性。可惜的是这棵"茶神''早已死掉了，也无法查证它死亡的具体年代。虽然这两棵"茶神"均已仙逝了，但这里朴实的村民仍说，它们的茶魂依然住在那里。因此，长期以来祭祀这两棵"大茶神"的地点和方式也未曾改变过。
