早期绿印圆茶乃范和钧厂长在勐海附近采得的上好茶菁制成圆茶,传统制作及栽种皆以大叶种古老茶园之茶菁为主,所制造生产之茶品皆非常出色。
就在当时为了分级而采用甲、乙两级法,结果当时收购的茶菁都是最优良的,因此也失去了分级的意义,然而外包纸已印好了,只好将甲级、乙级盖上蓝色油墨,然而时间经过半世纪,墨水原料褪色,而甲、乙级字样又显现出来,所以也叫蓝印甲、乙级。蓝印和绿印是相同茶品,只是叫法不同而已。
后期绿印圆茶茶品比较复杂,尤其到了60年代之后,新茶园逐渐取代了老茶园,灌木新树取代了乔木老树,茶菁品质较早期有了较大差距。
由左至右,绿印甲、绿印乙、无纸绿印、大字绿印、小字绿印
后期绿印茶种有分“无纸绿印”、“大字绿印”和“小字绿印”三类。
无纸绿印圆茶
无纸绿印圆茶茶品极为复杂,茶性也参差不齐,同时茶品数量颇为庞大,是目前普洱茶市场最受争议的茶品之一。
无纸绿印的产品相当多,而且其陈化、品质、茶性都有很大差异。也有很多商人将它当作“替身品”,包上了流行热门品牌的包装纸,推上市面以假乱真。比如很多商人将它伪装成红印;或将八中茶内飞剥去,充当早期茶品出售。甚至根本不必加以改装,只说那是“无纸红印”,就可以以红印圆茶的身价大批脱售;或将那些陈化较快速的,剥成碎片,以早期红印散茶售卖。无纸绿印已成为高级普洱茶的流浪者,以及赝品的候补员。
大字绿印圆茶
大字绿印圆茶,也称之为“大字绿印”茶饼。这种品牌茶品的生产,前后有十多年时间,同时茶菁来源的范围非常广大,大字绿印茶饼的品质差异自然会很多。从20世纪50年代末到60年代末期之间,大字绿印圆茶是勐海茶厂普洱茶生产的重点茶品。大字绿印与后期红印图文极为相似。
大字绿印圆茶虽然在茶性品质上参差不齐,但是整体上来说可算是好的普洱茶品。采用了较好的茶菁,以生茶工序生产,仓贮过程大部分都是干仓清洁。有许多普洱茶品茗者,以“挖宝”的心理去购买、收藏大字绿印,确实富有极大的挑战性。有一批黑条黄芽,饼面非常清新油亮。是兰香的大字绿印,水性极为细柔,有着最强烈的兰香,只是陈期仍短,是早期红印、同庆老号圆茶的继承茶品。
小字绿印圆茶
普洱茶市面上,可以看到一种小字绿印圆茶,但数量并不多。茶饼外包纸其字体及图文与圆茶铁饼外包纸完全相同,字体是属于美术字体,是下关茶厂茶品的品牌设计。茶饼饼身比较小,直径约20厘米,采用传统圆茶压模制造,都是以单饼出现,未看到过成筒的包装。从外包纸的认知,这批小小字绿印应该是下关茶厂的产品。
也有人认为是商人为了标新立异,搞赚钱的噱头。然而不管是图谋不轨还是该茶是不是下关茶厂的茶品,无可否认的是,这批茶品是好茶。小字绿印是老树茶菁、生茶干仓、新鲜自然,整体品味算优质茶品。
到上世纪60年代后期,出现了“云南七子饼茶”这个名词,渐渐取代绿印圆茶的品牌包装。