大叶种茶树是山茶科山茶，属山茶种(Camelliasinensis)，是在云南特殊生态环境条件下生长繁衍的具有自身独特个性的栽培品种，分为乔木、小乔木等类型。
一般大叶种叶片大而柔软，叶面的革质层也比较薄；小叶种叶片小而脆硬，叶面的革质层较厚。大叶种的海绵组织细胞较小叶种多，因此，茶多酚、咖啡碱等有效物质较多，制成的茶味道浓烈，功效较小叶种更为优胜。小叶种的栅栏组织较多，胡萝卜素、叶黄素总量高，可分解成多种香气物质，更适合制做高香型的茶叶。
在加工工艺方面，大叶种适应于重力揉捻，使茶汁外溢粘附于茶条表层，更便于环境微生物的定置，为茶叶后期陈化变化提供良好条件，构成普洱独特品质形成的基础。
