茶叶中含有多种杀菌成分，现代研究发现，其中的醇类、醛类、酯类、酚类等为有机化合物，均有杀菌作用，但杀菌的作用机理不完全相同，有些干扰细菌代谢，有些则使细菌体内蛋白质变性。此外，茶叶的硫、碘、氯和氯化物等有机化合物，也具有杀菌消炎作用。这些物质多为水溶性，能浸泡到茶汤中，故饮茶有杀菌之功能。茶叶杀菌作用，有些是单一成分发挥作用，而更多的是诸种成分综合作用的结果，且没有毒副作用。
在实际生活中，我们经常喝的茶究竟是引发炎症还是抗炎症呢?答案是肯定的：喝茶有利于抗炎症。
我国很早以前已有用茶叶来防治口腔类炎症的方剂,这些配方就有防治复发性口腔溃疡、口疮、口腔发炎、龋病、牙周炎或牙龈出血、舌痛、口臭等的治疗方法。1996年，市场上已有防龋除臭的牙膏,口香糖和喷雾剂等口腔防护品出售,这些产品的主要功效成分就是茶多酚。
茶叶中的茶多酚、茶色素(茶黄素、茶红素、茶褐素)具有多种生理功能，其中抗炎症反应是其重要的功能之一。目前，英文杂志报道的茶与炎症相关的论文有340多篇，中文杂志上发表的相关论文有30篇。研究表明，茶叶有效成分(茶多酚、茶色素)对一般的炎症、肾炎、口腔炎症、皮肤炎症有很好的疗效,抗炎效果显著。茶抗炎机理与抑制炎症因子、免疫调节、抗氧化、抑菌作用等综合作用有关。
现有的研究证明，茶多酚可以预防和治疗牙周炎。使用0.2%的茶多酚溶液漱口刷牙的健康受试者,结果表明茶多酚可以使菌斑指数和牙龈指数明显下降;对使用1%茶多酚牙膏的牙周炎患者牙周袋内细菌的检查,证明茶多酚牙膏能使龈沟液内细菌总数、杆菌和螺旋体的数量以及螺旋体的比例明显下降,证明茶多酚可以预防和治疗牙周炎。在炎症反应过程中,细胞及其毒素(如细菌脂多摊)的侵袭,白细胞和巨噬细胞聚集、活跃,炎症因子表达增加，造成局部组织甚至是全身的炎症反应。而茶多酚的具有抗炎症因子产生的作用,可以对受感染的牙周组织提供保护,同时通过抑制菌斑和致病细菌而发挥预防和治疗牙周炎的作用。
茶中的有效成分如茶多酚、茶色素可以抑制皮肤等炎症的发生，口服和外用茶多酚能抵抗紫外线对皮肤的损伤。茶多酚、茶色素是天然强氧化剂,可以有效的清除皮肤中产生的多余氧自由基,抑制皮肤中的致炎菌和致炎因子,对皮肤炎症有很好的治疗作用。
在日常生活中，常喝普洱熟茶的人，经常发现对胃、肠炎具有较好的治疗作用，但其机理不明确。最新的研究成果表明，普洱熟茶中的茶褐素对炎症因子具有显著的抑制作用。
云南农业大学盛军博士等研究结果表明，茶多酚和茶色素抑制炎症因子的具有不同的机理。普洱茶、红茶、绿茶水提取物具有抑制炎症因子白细胞介素(IL-6、IL-1β)活性的功效，而在酸性条件下沉淀的大分子茶褐素具有更强的抑制炎症因子IL-6、IL-1β活性的作用。这一发现对喝普洱熟茶治疗胃肠炎症，以及进一步揭开普洱茶抑制炎症发生的功效分子机理奠定了基础。
炎症是很多疾病的祸根。科学研究证明，感染、炎症与一些肿瘤的发病有着密切的关系。一些病毒、细菌和病原体可以诱发肿瘤，如宫颈癌、肝癌和胃肠癌等。慢性炎症可以促进癌症的发生和发展，并参与癌症的发生、生长和转移的各个病理过程。有人提出，癌症也是一种慢性炎症性疾病。
2型糖尿病患者的炎症因子(IL-6、IL-1β等)异常增高，慢性炎症被认为是2型糖尿病的重要诱因之一。美国研究者对651例新发病糖尿病者与643例非糖尿病对照比较，4种炎症标志物在调整了年龄、性别、种族等因素后，对糖尿病发生的相对危险度分别为IL-6：1.7，CRP：2.1，血清类黏蛋白：1.5，唾液酸：2.3。结论是：轻度慢性炎症状态于糖尿病之前即已存在，并预示成年人糖尿病的发生发展。
盛军博士近期研究结果显示，喝速溶普洱茶的2型糖尿病老鼠(db)未发生炎症反应(感染症状)，而不喝速溶普洱茶对照组出现了感染症状，炎症因子显著增加。这些研究结果说明，普洱茶能够有效防止炎症的发生。
喝茶能够有效预防治疗炎症的发生，经常喝茶有利于预防由炎症引发的多种疾病。
