如何鉴别茶饼优劣？陆羽总结前人经验，以生动形象的文学，语青写入《茶经·三之造）。其法为二：察形、观色。先说形鉴，文日：茶有千万状，卤莽而言，如胡人靴者，史缩然；犎（feng)牛臆者，廉裙然；浮云出山者，轮菌然；轻飘拂水者，涵谗然；有如陶家之子罗膏土以水澄砒之；又如新治地，遇暴雨流潦之所经，，此皆茶之精腴，有如竹萚（tu0）者，枝干坚实，坚于蒸捣，故其形斋筏（然；有如霜荷者，茎叶调沮，易其状貌，故厥状萎苹然，此皆茶之瘠老者也。
陆羽将茶分为八等，好茶六等，劣茶二等。好饼茶的外形是：
①象胡人皮靴，皱纹很多；
②象野牛胸脯，棱角整齐；
③象浮云出山一般的卷曲；
④象轻风拂水一般荡起涟淌；
③象陶工的澄泥；
⑤象被暴雨冲刷过的新垦地，
劣茶的外形是：
①象笋壳，又象有孔的筛于，枝杆坚硬，很难蒸捣；
②象经霜荷叶，干枯瘦薄，凋败变形。大体说来，陆羽的外形鉴茶法是合乎实际情况的，好饼茶总是有皱有棱，劣茶则硬而变形。
鉴色之法是：或以先黑平正言嘉者，斯鉴之下也，以皱黄坳垤言嘉者，鉴之次也。皆若言嘉及皆言下嘉者，鉴之上也。何者？出膏者光，含膏者皱；宿制者则黑，日成者则黄；蒸压则平正，纵之则坳。此茶与草木叶一也。陆羽认为：一见外形光。黑、平正就认为是好茶，这是最不懂茶的了。一见外形皱，黄，凹凸不平便说是好茶，有些道理，但还役弄懂个中缘由。饼面光润是因为压出了茶的汁液、而含有汁液就皱缩；当天采、次日制的茶饼色黑，当天采的当天制，茶饼色黄。鉴茶可用感官审评和仪器鉴定二法，陆羽时代当然全凭感官审评，这须要有丰富的经验，有精细的感觉。纵仪器再先进，也不能完全取代感官审评，陆羽开创的方法至今仍有指导意义。因为茶的有效成份和滋味优劣，全靠仪器未必能分析得一清二楚，某些项目必须仰仗评茶师的鼻子和舌头。
唐代茶饼用模子做成方形、圆形、鸟形、掌形，还有薄片形。诗中所写就是贡茶之一种，月芽薄片形。阳羡茶是唐代名茶，赞颂阳羡茶的诗歌很多。阳羡即今之宜兴，宜兴以茶与紫欧名闻古今中外。
