以海拔做定义，是比较没有歧见的说法，但在高度上，虽有业者是以海拔800公尺或1400公尺开始算起，但大体而言，仍以生长於海拔1000公尺以上茶园所产制的茶叶为主流共识。至於台湾现有种植茶树的高度是以海拔2600公尺为上限。
高山茶与平地茶品质有什么不同？
台湾高山茶
1.内含成分及耐泡度不同
高山的茶多酚、氨基酸、茶多糖、葡萄糖及微量元素和芳香物质比较多，600米以下的则普遍较少，约前者的三分之一。这也是为什么高山云雾茶耐泡10至20泡有余香余味，而600米以下的茶只能泡5至10泡则平淡无味了呢！茶氨比例决定任何一款茶的好坏，高山茶茶氨比例接近故醇浓醇甜生津有挂杯茶香，而低山平地茶比例较远故苦涩平淡无挂杯茶香。
2.持嫩性不同
高山茶，一般半个月很柔软有嫩度厚度，春茶持嫩性可达一个月。而600米以下的茶一个星期会衰老硬化叶片也比较薄，这个从湿热叶底可以区分。
3.预防病虫害能力不同
高山茶区昼夜温差大，不利病虫害繁殖生长，尤其是冬天霜冻天长，病虫都冻死了。而低山茶区的昼夜温差小，不打农药及药物防治是不可能的。
4.土壤不同
自古以来"高山有土，平地有好田"。高山烂石砂壤黑土多且酸碱度合适，有机质含量高，低山丘陵黄土居多，有机质含量少。"要想有产量，必须施化肥"，这个也是茶农个个知晓的效益法则。
5.茶叶变化空间不同
高山，纯料，有机肥生产的黑茶收藏后品质变化空间大，醇甜度高，耐泡且香气好。而低山丘陵平地茶生产的黑茶变化空间小，苦涩度高，内含物少，不耐泡生津度差。
高山茶越高越好吗？
仔细探究就会发现，中国名茶产区虽然几乎都位于山上，但却集中在一定的高度范围中。一般地处北纬30度左右，海拔在500-1200米左右，周围的植被要丰富，多处于山的阴暗面。
海拔和茶叶品质关系是很密切，然而海拔还是有一定限度才能出好茶。因为海拔每升高100米，温度降低0.6℃。一般海拔太高的茶园，最易受到恶劣天气的影响，冬天低温易受冻害，夏天高温易受旱害，而且很大程度上影响茶叶内含物质成分的合成，造成茶汤口感不佳，苦味加重等。
所以，高山出好茶，是与平地茶园相比较而言的，也并不是说山越高茶越好。
怎么区分高山茶和平地茶？
高山茶与平地茶相比，由于生态环境有别，不仅茶叶形态不一，而且茶叶内质也不相同。相比而言两者的品质特征有如下区别：
高山茶新梢肥壮，色泽翠绿，茸毛多，节间长，鲜嫩度好。由此加工而成的茶叶，往往具有特殊的花香，而且香气高，滋味浓，耐冲泡，且条索肥硕、紧结，白毫显露。
平地茶的新梢短小，叶底硬薄，叶张平展，叶色黄绿少光。由它加工而成的茶叶，香气稍低，滋味较淡，条索细瘦，身骨较轻。
高山为何出好茶
1.雾珠加强红黄光
茶树生长在高山多雾的环境中，由于光线受到雾珠的影响，使得红橙黄绿蓝靛紫七种可见光的红黄光得到加强，从而使茶树芽叶中的氨基酸、叶绿素和水分含量明显增加。
2.光照短，强度低
高山森林茂盛，茶树接受光照时间短，强度低，漫射光多，这样有利于茶叶中含氮化合物，诸如叶绿素、全氮量和氨基酸含量的增加。
3.湿度高
高山有葱郁的林木，茫茫的云海，空气和土壤的湿度得以提高，从而使茶树芽叶光合作用形成的糖类化合物缩合困难，纤维素不易形成，茶树新梢可在较长时期内保持鲜嫩而不易粗老。在这种情况下，对茶叶的色泽、香气、滋味、嫩度的提高，特别是对绿茶品质的改善，十分有利。
4.温度低
气温随着海拔的提高而降低，温度决定着茶树中酶的活性，进而又影响到茶叶化学物质的转化和积累。
茶多酚和儿茶素随着海拔高度的提高而减少，而氨基酸则随着海拔高度的提高而增加，这就为茶叶滋味的鲜爽甘醇提供物质基础。茶叶中的不少芳香物质也随着海拔高度的提高而增加。这些香型物质，会在茶叶加工过程中形成复杂的化学变化，产生各种特殊的香味，许多高山茶之所以具有某些特殊的香气，其道理就在于此。
5.土壤通透性好
高山茶园土壤风化比较完全，石砾较多，土壤通透性好，而且有机质和各种矿质营养元素，包括茶树所需的大量元素和各种微量元素一应俱全，以致茶树有效品质成分和各种保健营养物质丰富；而平地茶园多属红壤粘土，不但土壤粘重，结构差，而且有机质和土壤生物含量低，因此，茶树生长往往较差，尤其是茶叶香气滋味不及高山茶。
在上述众多的品质因子中，差异最显的是香气和滋味两项。平常茶人所说的某茶“具有高山茶的特征”，就是指茶叶具有高香、浓味而言的。
