中国的茶文化从古至今，而台地茶是上个世纪八十年代初，普洱茶市场需求量增加，为了发展普洱茶，当时的当务之急是迅速扩大普洱茶的种植面积，增加普洱茶的单位面积产量。而那个时候最有效的手段就是发展台地茶。
台地茶指那些运用现代茶叶种植技术，新种植的密植高产的现代茶园产出的茶叶，它们通常树龄较短，品种较新，由于密植和过多的人工增产干预，茶叶品质上较老树茶稍逊。台地茶是指采制于建国后发展起来的密植茶园的茶，该类茶园的基本特点是“集中连片、高产”，伴随的是“喷药施肥、中耕修剪”。该类茶人工栽培后一直处于相对比较好的管理之中，如修剪、施肥、打药等措施是台地茶管理过程中的基本措施。所以台地茶也可以说是人工养殖茶。
台地茶质量不如古树，二者产量相差数十倍。
真正支撑起普洱茶产业和云南茶产业根基的，是台地茶而非古树茶。或许，这是台地茶最重要的真相。2015年，云南茶总产量已经36万吨，综合总产值突破了600亿元人民币。这其中，普洱茶产量、产值约占三分之一，产量约10余万吨，综合产值约200多亿元。
台地茶大部分是人工选育的良种，为保持品种的纯系，多采用无性繁殖，这样茶树变异幅度较小，品质与母树相似，但其抗性较弱，每年须打农药来抵御病虫害的侵袭，而轻剂量的农药效果欠佳，重剂量的农药则会导致农残问题，鱼与熊掌，难以兼得。
良种的选育主要是为了提高经济效益，增产是首要目的，增产的重要指标之一就是发芽率，所以良种台地茶的发芽率相较地方群体种的大树茶要高的多，同时为了增产，茶区百姓也常使用催芽素催产，造成台地茶发芽期长而荫芽周期短，茶质没有适当的积累期，芽叶外表肥壮而质薄，且茶树没有合理的休养期，对茶树的生长和来年的茶质都有较大影响。
相对于古树茶来说台地茶因为是栽培的，叶身比较单薄，叶片较宽、圆，叶子裙边起波浪，叶边齿状呈规律性，叶背多毛。香气则飘扬而短暂。台地茶让人感觉口感单薄且有时味会杂些，茶汤的渗透难以让舌根感到舒畅，有的虽入口时感到霸气，苦涩味比古茶也重。台地茶不易舒，质感薄小且脆硬。台地茶的后度及留存在口腔中的茶味短暂，生津不明显，韵味短暂。
很多人都认为台地茶与古树茶相比，那么台地茶只能是“垃圾”。但许多五十年代、八十年代开辟的台地茶园，经过生态化管理、疏林化放养，早已不是当年的灌木台地茶园了。也就是说，今日的许多台地茶园，经过几十年的生长，早已长大了，有的已经接近乔木茶园，这些长大了的台地茶茶园，品质早已大大提高，有的甚至接近古树茶，早已不是当年台地茶园的概念。
