咖啡碱是茶叶中一种含量很高的生物碱，一般含量为2%－5%。咖啡碱具有兴奋神经、祛除疲劳及增加心血管系统活动等保健功能。然而由于其高度的兴奋作用，会引起焦燥不安、失眠、易醒、腹泻、头痛、心悸等症状，不适于儿童、妇女、老人及神经衰弱等疾病患者饮用。近年来，低咖啡碱茶在欧美市场上较为流行。据报道，意大利茶叶市场上低咖啡碱茶的销量占30%左右(约4000吨)，加拿大低咖啡碱茶的销量占茶叶总销量的4%（约500多吨）。目前，对低咖啡碱茶中咖啡碱含量没有统一标准，欧、美等国一般要求咖啡碱含量低于0.5%，中国、日本将咖啡碱含量低于1%的茶叶称为低咖啡碱茶。
迄今为止，我国茶树育种研究中，对低咖啡碱茶树的选育鲜见报道。云南是世界茶树的起源中心，茶树种质资源丰富，是茶组植物种类分布最多的地区。“十五”期间，省农业科学院茶叶研究所与中国农业科学院茶叶研究所在国家科技部重点攻关项目的支持下，联合开展了低咖啡碱特异茶树种质资源的发掘和利用研究，对保存于国家种质勐海茶树分圃内初步筛选的120份茶树种质的咖啡碱含量分析检测。结果表明：120份茶树种质的咖啡碱含量在0.07%—3.59％之间，从中筛选出M-7-28、M-9-19两份低咖啡碱特异茶树种质。经2年重复测定，M-7-28、M-9-19的春茶一芽二叶咖啡碱含量变化范围分别为0.07%－0.26%，0.19%－1.0%，咖啡碱含量符合国际市场上低咖啡碱茶的要求，是极为稀有的低咖啡碱特异茶树资源。具有广阔的开发利用前景。
据悉，下一步，研究机构将加快低咖啡碱特异茶树种质的扩繁、遗传稳定性及制茶品质评价等研究。
