虽然知道古代植物性保健饮品绝非茶叶一种，但对古代曾经有过多少种非茶饮品，心里并没有底。只是随着研究的深入，才发现古代非茶饮品的来源竟是如此丰富。它们的历史与茶叶的发现一样悠久。茶叶不过是先民们主动寻找的具有良好保健作用的众多对象之一。研究资料标明，中国各地、各民族都有自己的特殊饮品，即便在茶叶风行于世的时代，仍然无法改变这一局面。茶叶得以在植物性保健饮品中一枝独秀，它内在的成分所决定的保健功能是基本的保证。但茶叶得以兴盛也取决于时代与机遇。关于这一点，下文还要讨论。本节想要说的是，茶叶的发现与兴盛并不意味着不再可能出现其他的竞争品与替代品。广泛收集已有的非茶类饮品基原，系统考察它在历史上的发展情况，进而深入研究其作用与成分，对今后寻找更多更好的保健饮品是非常必要的。为此,本节将把历史上发现的非茶饮品种类作一次系统梳理，以提供研究之需。
以下按 时代为序罗列各种代茶品：
三国吴：杞(苦杞、地骨)、枢、榆叶
东晋：皋芦(瓜芦、过罗、物罗、苦[#/登]、大叶冬青)、冬葵
梁：木叶、天门冬苗，菝葜、檀叶、大皂李、枇杷
唐、五代：虎杖、桂末、枳壳芽、枸杞芽、阜角芽、槐芽、柳芽、石楠、杨桐草(南烛、乌饭树)、木槿花、桑叶、榉叶、地榆、威灵仙、五加皮、薄荷、荆芥
宋：椿、柿、萝摩、苍耳茶
明：槠、栎、山矾、乌药
清：菊花、柏叶、金银花、沙苑蒺藜、薏苡仁、茶菊(黄菊、白菊)、参叶、霍石斛、雪茶、金豆子(草决明)、六月霜、棉花壳、野席草根、南天竹、松皮、研茶(脂麻薯油)、松萝、水沙连、红毛茶、角刺茶(十大功劳叶、老鼠刺，苦丁)、红花、泸茶、瘟茶、乐山茶、黄练芽、梅花、珠兰、建兰花、玫瑰花、金雀花、金莲花、丁香花、野蔷薇、化橘红、橘饼、刺菱、人面子、楸子、山谷(乌尔格纳)、沙蓬米
以上75种植物都曾在不同的历史时期被作为代茶之品。有的曾经风行一时。
有的一直到现代，还在全国或部分的地区作为代茶品。其中有菊花茶、人参叶茶、枸杞子茶、枇杷叶茶、薄荷茶、金银花茶、薏米仁茶、374决明子茶、苦丁茶等，流传的范围还比较广。现代各地的代茶之品更加众多，但因不在本文讨论的时限范围，故不予赘述。这些代茶之品虽然比不上茶叶的流传范围广泛，经济价值也远不如茶叶那样高，但它们却是各地民众喜爱的代茶品，能发挥多种不同的保健作用，因此其作用不容忽视。
