茶叶其实也是食品之一，除了发酵茶普洱，其他茶叶都具有保质期。根据茶叶品种、生长条件等的不同，保质期也不尽相同。如果保存不当，如受潮引起含水量超标，茶叶可能会提前过期。然而，记者昨天在市内几家超市和茶庄了解到，大多数市民是凭借喝茶的经验以及销售人员的介绍来购买茶叶，对其保质期并不是很关心。
茶叶保质期没有明确的规定，德信茶在原料和生产都严格控制水分含量采用先进的保鲜技术，所以德信茶一般在常温下能保存1-2年。茶叶保存关键在于茶叶本身水分含量的高低与小包装茶所用的包装材料的防潮性能。能保持茶叶含水率7%以下，在12个月内茶叶品质不会过分陈化；水分在6%以下，用铁听全密封成"罐头食品"一样，3年内也不会过度陈化；水分含量大于9%的，难保在3个月内不变质。
近年来，普洱茶渐渐成为人们的新宠，不少人不惜重金购买陈年普洱茶。有关专家在接受记者采访时指出，所谓“普洱茶越陈越好”的说法，其实是饮茶的误区。
据了解，普洱茶是一种后发酵茶，茶叶中的黑曲菌和酵母菌等微生物，在一定的温度、湿度条件下，会不断生长、发酵，逐渐变成茶红素和茶褐素，产生一些对人体有益的成分，具有降血脂、血压、血糖等保健功能。其实这也是其他茶叶共有的功效，并不像某些商家宣传的那样神奇。
上海市中医医院食疗研究室副主任赵永汉说：“按照中医的角度来讲，普洱茶是一种发酵茶，性质属于温性的。它可以降脂减肥，还有开胃消炎等作用。但茶叶总归是茶叶，它不能当药用，它最多在这方面能起到辅助的作用。”
有胃炎的、有胃溃疡的病人饮用多了以后，会刺激胃溃疡，产生胃酸。所以饮用普洱茶时应该适可而止，不要泡得太浓，也不能把它当药用。
任何食品都有保鲜期，茶也是如此。普洱茶以5年至7年为佳，在这发酵期内，冲泡后的普洱茶口感醇和，香气也浓郁。发酵保存期最多以15年至20年为限。超过这个年限后，普洱茶就会失去食用功效，有害无益了。
而判断茶叶是否过期，可以通过以下方法来鉴别：看是不是发霉或出现陈味；绿茶是不是变红，汤色变暗；茶叶滋味的浓度、鲜爽度是否下降等。此外，可看包装上的保质期，如果是散装茶叶，最好不要超过18个月冲饮
