茶叶含有蛋白质、多种维生素，多种微量元素和氨基酸等各种人体健康必需的基本营养成分。这就构成茶叶保健作用的物质基础。茶叶中的咖啡因具有兴奋中枢神经，增强运动能力的功效。医学研究还发现，茶叶中的酚类物质具有吸收放射性物质的功能，而其所含的微量元素硒则具有明目的作用。常饮茶对人的保健作用正在不断被现代科学所揭示。
经分析鉴定茶叶内含化合物多达500种左右。这些化合物中有些是人体所必需的成分，称之为营养成分。如维生素类、蛋白质、氨基酸、类脂类、糖类及矿物质元素等，它们对人体有较高的营养价值。还有一部分化合物是对人体有保健和药效作用的成分，称之为有药用价值的成分。如茶多酚、咖啡碱、脂多糖等。
1．饮茶可以补充人体需要的多种维生素
茶叶中含有多种维生素。按其溶解性可分为水溶性维生素和脂溶性维生素。其中水溶性维生素(包括维生素C和B族维生素)，可以通过饮茶直接被人体吸收利用。因此，饮茶是补充水溶性维生素的好方法，经常饮茶可以补充人体对多种维生素的需要。
维生素C，又名抗坏血酸，能提高人体的抵抗力和免疫力。在茶叶中维生素C含量较高，一般每100克绿茶中含量可高达IO0毫克～250毫克，高级龙井茶含量可达360毫克以上，比柠檬、柑橘等水果含量还高。红茶、乌龙茶因加工中经发酵工序，维生素C受到氧化破坏而含量下降，每100克茶叶只剩几十毫克，尤其是红茶，含量更低。因此，绿茶档次越高，其营养价值也相对增高。每人每日只要喝10克高档绿茶，就能满足人体对维生素C的日需要量。
B族维生素中的维生素B1又称硫胺素，B2又称核黄素，B3又称泛酸，B5又称烟酸，B11又称叶酸。茶叶中B族维生素的含量如表3所示。
由于脂溶性维生素难溶于水，茶叶用沸水冲泡也难以被吸收利用。因此，现今提倡适当“吃茶”来弥补这一缺陷，即将茶叶制成超微细粉，添加在各种食品中，如含茶豆腐、含茶面条、含茶糕点、含茶糖果、含茶冰淇淋等。吃了这些茶食品，则可获得茶叶中所含的脂溶性维生素营养成分，更好地发挥茶叶的营养价值。
2．饮茶可以补充人体需要的蛋白质和氨基酸
茶叶中能通过饮茶被直接吸收利用的水溶性蛋白质含量约为2％，大部分蛋白质为水不溶性物质，存在于茶渣内。茶叶中的氨基酸种类丰富，多达25种以上，其中的异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸，是人体必需的八种氨基酸中的六种。还有婴儿生长发育所需的组氨酸。这些氨基酸在茶叶中含量虽不高，但可作为人体日需量不足的补充。
3．饮茶可以补充人体需要的矿物质元素
茶叶中含有人体所需的大量元素和微量元素。大量元素主要是磷、钙、钾、钠、镁、硫等；微量元素主要是铁、锰、锌、硒、铜、氟和碘等。如茶叶中含锌量较高，尤其是绿茶，每克绿条平均含锌量达73微克，高的可达252微克；每克红茶中平均含锌量也有32微克。茶叶中铁的平均含量，每克干条中为123微克；每克红茶中含量为196微克。这些元素对人体的生理机能有着重要的作用。经常饮茶，是获得这些矿物质元素的重要渠道之一。
贫血是常见病，尤其是缺铁性贫血者最多。人体缺铁，影响体内血红蛋白的合成，病人会出现面色苍白、头晕、乏力、气促、心悸等症状。
贫血病人饮茶，会使贫血症状加重．因为食物中的铁，是以３价胶状氢氧化铁形式进入消化道的。经胃液的作用，高价铁转变为低价铁（２价钱）才能被吸收。
可是茶中含有鞣酸，饮后易形成不溶性鞣酸铁，从而阻碍了铁的吸收，使贫血病情加重。所以贫血病人不宜饮茶。
上海健康教育协会主持召开的研讨会上，与会专家提出，饮茶应该有一个度，过量饮茶会引发牙斑、骨刺等疾病，反而对健康不利。
上海市营养学会副理事长蒋家琨教授介绍说，由于茶叶含有氟，经过毒理试验表明，过量饮用茶牙齿会出现凹凸不平的斑点，而且会发黄。在对骨质的毒理试验后也证实，含氟过多还会影响骨内部组织结构，从而容易引发骨刺、骨折等。长期泡饮浓茶，引发疾病的几率更大。此外，茶叶中的咖啡因还会引起大脑过度兴奋，不利睡眠。
营养、美容专家都指出，适量饮用茶叶，确实能够提高人体脂肪分解酶的活性，抑制脂肪的产生，调节皮脂的含量，从而达到一定的减肥、美容效果，但过量后就会物极必反。经过临床反复验证，成人每天饮茶最佳的量应是每天2次冲泡，每次2克茶叶。
