下午茶是一种饮食习惯和饮食文化。西方人注重下午茶，因为下午茶能振奋精神、提高注意力、消除疲劳、提高工作和办事效率。
下午茶有茶、咖啡、牛奶、甜点、水果、粥、果汁类等食物。茶叶和咖啡中的生物碱，其中包括咖啡碱、茶碱、可可碱、嘌呤碱等，能够兴奋中枢神经，消除疲劳、兴奋呼吸中枢、利尿、调节体温、降低血脂。茶叶中含有茶多碱，具有抗辐射的作用，治疗偏头痛。茶氨酸，增强人体免疫力，强心、利尿，与重金属盐结合，具有解毒功能。茶叶的芳香物质，醛类、醇类、酚类，具有抑制细菌生长的作用。
下午茶的时间一般在15∶00～16∶00左右。下午茶不宜过量，因为过饱会使人感到困倦。
下午茶是否会引起肥胖呢？这是非常关键的问题。如果把下午茶当成正餐食用，再加上正常的晚餐，同时活动量减少，当消化和吸收功能正常时，可能会导致肥胖。这就需要把握好下午茶的量和晚餐的量，也就是说把晚餐的一半分给下午茶，加上晚餐后的适当活动是不会肥胖的，而且有益于消化道的消化和吸收，减轻消化道的负担。
