一、大批量茶的贮存
生产或销售部门茶叶的贮存,数量都比较大,以采用低温、低湿、封闭式的冷库贮藏为宜,其保鲜效果好而经济。一般库房要求温度不超过5℃,湿度控制在60%以下。建造一座容积180立方米的冷库,可贮放茶叶1.5万公斤。茶叶经8个月贮藏,品质基本不变,叶绿素含量是常规贮藏的2倍,维生素C含量是常规贮藏的4倍。
在不设冷库的条件下,大批量高档名优茶如西湖龙井、黄山毛峰等,在收购以后暂不动用的,为防止质变,进行临时性贮存,一般都采用石灰块保藏法,即利用石灰块的吸湿性,使茶叶保持充分干燥。其方法是选用口小肚大、不易漏气的陶坛为装茶器具。
贮放前将坛洗净、晾干,用粗草纸衬垫坛底。用白细布制成石灰袋,装生石灰块,每袋0.5公斤。将待藏茶叶用软白纸包后,外扎牛皮纸包好,置于坛内四周,中间嵌入1只至2只石灰袋,再在上面覆盖已包装好的茶包,如此装满为止。装满坛子后,用数层厚草纸密封坛口,压上厚木板,以减少外界空气进入。
在江南一带春秋两季多雨天气(6月与9月),视袋内石灰潮解程度,换灰1次至2次(见灰块呈粉末状时必须更换),始终保持坛内呈干燥状态。用这种方法贮存可使茶叶在一年内保持原有的色泽和香气。
二、家庭用茶的保存
家庭选购的茶叶,不论是散装的或是有包装的,启封后一时用不完的,都应立即重新包装贮藏,才能保持茶叶原有的品质。茶叶的表面疏松多孔,极易吸收潮气和异味(茶叶中的烯萜类物质最易吸收异味)。家庭茶叶的贮存,力求做到防潮与无异味。目前,城市居民中冰箱冰柜比较普及,凡有冷藏条件的,最好冷藏保存茶叶。
家庭如果不具备冷藏条件保管茶叶,可采用以下几种方法贮存:
瓦坛贮茶法
中国是茶叶王国,过去对茶的贮存十分讲究。自唐代起就有用瓷瓶贮茶的,赵磷《因话录》卷五有一段专记御史台“兵察厅”(又称茶瓶厅)保存茶的记述,当时以蜀地所产的茶最受欢迎,买下后“贮于陶瓶,以防暑湿”。这种陶瓶,也叫茶罂,实际是瓷器。唐、宋时的茶器,在考古发掘中,多有发现。较为典型的为鼓腹平底,颈为矩形而平沿口。
明代发展了散条,茶的贮藏更为重要。贮藏容器比唐、宋茶瓶更为复杂。主要用瓷或宜兴紫砂大陶罂。贮茶方法是,把陶罂洗净后放在火上烘烤至干,然后把编好的竹叶片若干层置于陶罂底,再将烘干的茶叶入罂,上盖竹叶片。最后用宣纸折叠六七层扎于罂口,再盖厚木板。这说明,古代人贮茶已注意到茶的干燥和隔绝外界空气的重要。
在当代,随着科学技术的进步,家庭贮存茶叶所用材料和方法也有了改进。一般是先用牛皮纸或其他较厚实的纸(切忌用报纸等异味纸张)把茶包好,茶的水分含量不要超过6%(用手捻茶叶易成粉末时的含水量),然后将茶叶放在陶质坛罐的四周,中间放块状石灰包,石灰包大小视茶叶数量而定,再用软草纸垫盖坛四,减少空气进入。石灰视吸湿程度每过2至3个月检查一次,见块状石灰变为粉末时,及时更换。这样一般可以保持6个月至10个月。如一时没有块状石灰更换,也可用硅胶代替,当硅胶呈粉红色时取出烘干(变为绿色)再用。
罐贮茶法
一般用从市面上购买的马口铁罐或铁听,也可采用原放置其他食品的铁听、铁筒,只要没有异味的都可使用。最好是有双层铁盖的,以增强防潮性能。有的小铁听本来就是贮装茶用的,外形有圆、方、扁的,千姿百态,大小各异,听面印有山水、花卉或吉祥图案,淡雅宜人,既实用,又可观赏。用铁听贮茶简单方便,取饮随意,是当前家庭贮茶最流行和最常用的方法。
只要把买回的茶叶放入洁净的铁听即可。为了更好地保持听内干燥,可以在贮存茶叶的同时,放入l至2小包干燥的硅胶。
如果是新买的铁听,或放过其他食品的铁罐,可先放少量的茶叶末入内,然后盖好盖,存放数日,便能把异味吸尽。用茶叶末擦洗铁听也能去除异味。装有茶叶的铁听,应置于阴凉处,不能放在阳光直射或潮湿、有热源的地方,这一方面既可防止铁听氧化生锈,又可抑制听内茶叶陈化、劣变的速度。
袋贮茶法
塑料袋是当今最普遍和常用的包装材料,品种繁多,性能各异,价格不高,使用和携带方便。因此用塑料袋保存茶叶是目前家庭贮茶最简便、最经济实用的方法之一。家庭贮茶选用塑料袋时,首先,必须是适合食品用的包装袋,非食品袋不能用。其次,袋材要选用密度高的,即选用低压材料要比高压的好。第三,袋材要有一定的强度,厚实一些的为好。第四,材料本身不应有孔洞和异味。
贮存方法,先用较柔软的净纸把茶叶包装好,再置入塑料袋内。如短时间内不饮用的茶叶,可用以下简便方法封口:取不怕烧的直尺一把,蜡烛一支,用直尺把塑料袋口叠在需封口处,放在烛光上方以适当距离缓慢移动,即可封好袋口。为减少香气散失和提高防潮性能,可以套上一层塑料袋,依上法再封口。一般第一次包装后,再反向套上一只塑料袋,用绳子扎好袋口,放置于阴凉干燥处,同样能达到满意的贮存效果。
近年来,对一些名优茶的贮藏在实践中有了突破性的进展,有些地方采用三层镀铝膜的茶叶袋,在装茶叶时再加FTS型茶叶专用保鲜剂(保鲜剂与茶叶比例为1∶5O),然后密封袋口,其保鲜效果,与抽气充氮贮存或冷藏相比不相上下。
热水瓶贮茶法
热水瓶能保温,是由于其瓶胆中间真空和内层瓶壁镀有反射系数极高的镀层,两者缺一其保温性能就大为下降。然而,保温性不好的热水瓶,用来贮茶,废物利用,仍然是有效器皿。
贮存方法是,把瓶胆的空间装满茶叶,盖好塞子。若一时不饮用,可用蜡封口,这样可以保存数月,仍如新茶。利用热水瓶胆时,隔层不能破损,而且茶叶一定要十分干燥。当然瓶口破损不能封口的,更不能使用。