由于宋朝社会稳定，国泰民安，茶叶种植面积扩大，因此饮茶之风兴盛，许多文人士大夫都爱饮茶。在此背景下，诗人们创作了大量的咏茶之诗。茶诗和茶文化的发展又达到了一个新的高度。茶诗对茶的描写，特别是对饮茶的描写，是宋诗生活化、细腻化、精致化的一种表现，当时的饮茶之风也是文人生活极度雅致、艺术化、生活化的一种表现，与禅悦之风等息息相关。从茶诗中，我们可以看到当时北宋文人饮茶生活的方方面面。
宋代的茶饮、茶艺活动高度普泛化，使文人士大夫们经常接触至茶叶、茶事。同时茶叶也兼具物质与精神的双重属性，既可以寄情，又可以托以言志。因而茶主题在宋诗与宋词中频频出现。宋代所用典故多出自陆羽、卢仝和张又新的作品。
北宋茶诗兴盛主要原因
北宋茶诗兴盛的社会文化背景主要表现在以下一些方面：一是由我国悠久光辉的饮茶历史决定的，二是由于当时茶叶生产的异常繁荣，三是茶文化在民间深入，不仅茶坊异常兴盛，而且茶俗深入民间生活，这些都为北宋茶诗的繁荣发展提供了肥沃的土壤和充足的养分。
宋茶诗的特点
据不完全统计，宋代茶诗作者二百六十余人，现存茶诗逾1200篇。
一：世俗化的选材角度
诗歌发展到北宋时期，相比唐代有了很大的开拓与创新。在题材方面，选材角度不断拓展，逐渐世俗化，向日常生活倾斜，很多的琐事和细物也可以作为其写作的对象，表现生活情趣的诗歌越来越多。这使得宋诗具有平易近人的优点，而缺少唐诗那种奔放的浪漫情怀。
二：理性思辩的艺术风格
北宋建立之后，社会环境、政治制度等方面发生了巨大的的变化，因此也使得北宋文人士大夫的文化性格与前代文人大不相同。
这时影响他们的比较重要的社会环境方面的变化就是：统治者改变了以前对待佛教的一些态度。在前代后周时期，政府实行灭佛政策，不准人们信仰佛教，而此时政府却对佛教进行了保护，并且采取了相关的鼓励措施。因此这个时候，信佛的风气又开始传遍大江南北。受此思想的影响，北宋的文人们大都不像唐代的文人那样张扬，大气，他们的人生态度也都比较倾向于理智、沉静和淡泊。他们大都能够保持比较平和的心态，因此他们的作品虽然不像唐代的文人那样那么地激情澎湃，可是确实多了很多理性的色彩，他们此时都比较注重内心的自我人格修养的完善。
而饮茶与这一心态正好是完全契合的，饮茶不像饮酒，不像酒那样能够很快地使人情绪激动，而是一种越喝越使人心情沉淀的饮品，茶那淡淡的清香、清净悠远的品饮环境、茶艺的细腻、缓慢、安静的特点，正好符合了人们审美情趣的需求。另外一方面，在寺院中，茶叶也是非常受欢迎的一种饮品。由于僧侣们要经常打坐、诵经，他们为了
消除疲倦使得饮茶成为禅僧生活中不可缺少的一项主要内容。为了满足这一需求，很多寺院也都自己种有茶叶，由于僧侣们积累了丰富的经验，因此有很多的名茶都出自佛门。因此，佛教与茶道有着紧密的联系，许多文人都喜欢品茶参禅，而且，当他们和高僧一起参禅的时候往往会一品茶香，然后挥笔而成一篇诗作。因此，不少的茶诗也都体现了是人们这种宁静、理性、恬淡的艺术情趣。比如下面郭祥正的《休师携茶相过二首》：晚风吹坐忽生凉，旋碾新茶与客尝。我本无心无所证，沉烟何事结圆光。
三：自然清幽的意境
宋代的诗歌有一个整体性的风格追求，就是以平淡为美，诗歌的已经和风格崇尚平淡自然。茶诗作为北宋诗歌的一个有机组成部分，有宋诗理性内省自然的特点，又深受茶之品性的影响，因此使得北宋茶诗的意境有一种清幽淡雅之美。它与唐代茶诗的古朴率直相比，北宋茶诗的艺术风格显得更加细腻婉约，清丽阴柔。
茶诗历史总结
纵观北宋以前茶诗发展的历史长河，我们可以发现，其发展也是经过了一个比较漫长的过程，才达到了北宋时期的高峰期。其主要的发展历程基本上可分为以下几个阶段:一是先秦时期、二是汉、魏、南北朝时期、三是隋唐五代时期、四是北宋时期，而每个阶段都有它自己的特点。
首先是先秦南北朝时期。这个时期的气候已经比较适合茶树生长，因此在我国的黄河流域和长江流域都有些茶树分布了，不过在这个时期，南北方人们对茶叶的运用却各不相同。北方黄河流域的人们主要还是将茶用来食用，而不是饮用，而南方的人们在这个时候就已经开始饮用茶叶了。我们查阅先秦的诗歌，发现在在这个时期还没有产生咏茶诗。但是，在古代，茶也叫“荼”，我们可以看到这时在《诗经》中也有一些诗句提到过“荼”了。所以，也有学者认为，这三首诗中关于“荼”的句子就是茶诗的起源，因此，这一时期可以说是茶诗作品创作的酝酿和萌芽阶段。
其次是汉、魏、南北朝时期。到了汉代的时候，饮茶之风开始逐渐地发展起来。这个时期不仅饮茶兴起，而且人们还认识到了茶的药用功效，特别是南方的文人们，他们饮茶更是较为普遍，因此茶诗就在这样的环境下开始慢慢地产生了。这个时期是茶诗的初步发展时期，出现了一些写茶的诗歌。比如西晋文学家左思的《娇女诗》，晋代文人杜育写的《荈赋》等等。特别是《荈赋》，是第一首正面描写茶叶的诗歌，对茶的生产和品饮都有非常充分的叙述。因此，这个时期可以说是茶诗的初步发展时期。
第三个时期是隋唐五代时期。到了唐代，茶叶的生产进一步地发展，茶叶贸易开始兴盛，同时佛门里茶事也比较盛行，因此，在这个时期，茶文化开始走向繁荣，并成为我国茶文化史上的第一个高潮，史称“茶兴于唐”、“茶盛于唐”。这个时侯时候，饮茶的习俗不仅开始普及民间，而且还传播到边疆的少数民族地区，饮茶的范围进一步扩大。到了中唐的时候，人们饮茶也不仅仅是为了治病，而是开始成为一种具有文化意义的嗜好，所以，在这种背景下，茶诗开始大量出现，而其题材也呈现包罗万象之势：有记载名茶的，有说明茶叶生产的，有吟咏茶具的……而茶诗体裁也是多种多样：如绝句、宝塔诗、唱和诗等等，各种形式层出不穷。因此，这个时期也是茶诗的繁荣发展期。
最后一个阶段就是本文要讨论的北宋时期。在这个时期，茶诗经过之前的孕育期和唐代的繁荣发展，已经打下了良好的基础。因此，茶诗发展到北宋，开始达到第二个高峰。因为宋代文人的文化性格较唐代有所不同，他们喜欢描述清幽的意境，喜欢理性内省的风格，比较注重细节，喜欢参禅问道，而茶的品性正好契合了他们的这些心理需求，所以宋代文人饮茶之风比前代更甚，茶诗发展到北宋空前繁荣，而且还呈现出独特的风格与特色，比如许多作品都有一种清幽的理性的美。而北宋的许多著名诗人如欧阳修、梅尧巨、苏轼、黄庭坚等也都留下了咏茶之诗，而且其所包含的文化内涵等也十分丰富，相关内容会在以后的章节中进行详细讨论。
