什么是袋泡茶？
袋泡茶是在原有茶类基础上，经过拼配、粉碎，用滤纸包装而成。目前已面市的袋泡茶种类较多，有红茶、绿茶、乌龙茶、花茶及各种拼配的保健茶、药茶袋泡茶等。袋泡茶大致可分为普通型、名茶型、营养保健型三大类。这些袋泡茶产品中，绝大部分采用袋泡茶包装机自动包装，少数用机械结合手工包制。
袋泡茶的发明
袋泡茶的发明者，一般认为是美国纽约茶商汤姆斯·沙利文。有关专利资料显示，1903年已经出现手工缝制的丝绸棉布袋。据信，1904年袋泡茶在商业上已经获得成功。有一种说法是1904年美国纽约商人汤姆斯·沙利文为了扩大销售，用一种小丝袋装茶叶作为样品寄给买主。有一位买主收到样品后偶然疏忽，连丝袋一道放在杯子里浸泡，结果完全出人意料——他的客户认为茶叶装在小丝袋里使用很方便，定货纷至沓来。然而交货后，客户又大失所望——茶叶依然是散装的，并没有那种方便的小丝袋，于是引起了抱怨。苏里万毕竟是一个聪明的商人，从这件事得到了启示，很快用一种薄纱布代替丝绸制成小袋，加工成一种新型小袋装茶叶，很受消费者欢迎。这个小小的发明给苏里万带来了可观的利润。世界上第一批袋泡茶就这样产生了！
袋泡茶的不断改进概况
自诞生之日起，袋泡茶经历了种种改变。此后，沙利文对袋泡茶作了一次改动。当时，饮茶者抱怨绸质袋子网眼太密，茶叶风味不能充分、快速地渗透到开水中。于是，沙利文用丝绵织成的薄纱纸取代丝绸。1930年，美国人威廉·赫尔曼松获得热封纸质茶袋的专利权。这一设计工艺至今仍然在使用。
在英国，泰特利茶叶公司1953年开始批量生产袋泡茶并不断改进茶包设计。1964年，茶包材质被改进得更为细致，这也使得袋泡茶更为畅销。如今，每个茶包上大约有2000个微型孔，使茶叶充分溶入沸水中。
1989年，泰特利茶叶公司一改标准的方形茶包设计，推出圆形茶包。几年后，泰特利茶叶公司又推出带束绳的茶包，且茶包中有30种不同的茶叶。此外，金字塔形茶包、尼龙茶包先后进入英国市场。
英国茶委员会主席威廉·戈曼说：“如今，生活节奏快，人们没有那么多时间也没不愿意自己动手泡茶。”
袋泡茶风靡英伦
英国作家乔治·奥威尔称17世纪进入英国的茶叶为“文明砥柱之一”。但是，袋泡茶发明之前，饮茶者必须先把杯中所有茶叶过滤干净，才能畅饮。而过滤茶叶是一个相当烦琐的过程。
1953年，泰特利茶叶公司管理人员正是因为看好袋泡茶的市场前景，才开始批量生产袋泡茶。他们认为，袋泡茶操作方便，能使茶叶充分接触开水，从而冲泡出浓香的热茶。
豪认为，说服英国人不喝散装茶而改喝袋泡茶不是件容易事。她说：“当泰特利公司刚把袋泡茶引进英国时，为之设计的广告词相当简洁。它只是说：泡一杯好茶，用茶包，轻松快捷，仅需一便士。”
统计显示，英国人每天喝掉1.3亿杯袋泡茶。戈曼说：“每天，英国人每天摄入的液体中40%是茶水，其中绝大多数用袋泡茶。”
