宋代时期，斗茶活动非常流行，不管文人还是普通老百姓，都热衷此道。斗茶也叫茗战，是在茶叶以及点茶技艺上一决高下。斗茶的方式，是将碾碎的茶末过筛，茶末越细就越好，放入水后才能漂浮起来，还可以看到汤花并拢，起到尽茶之色的作用。
斗茶的步骤
第一步熁(xié)盏。即预热杯盏。北宋蔡襄(1012—1067)曾说：“凡欲点茶，先须熁盏令热，冷则茶不浮。”
第二步为调膏。即往盏中挑入一定量的茶末，注入少量沸水，调和成浓稠膏状。
第三步为点茶。也是斗茶过程中最重要的一环，即往盏中注入沸水。注水时，要求水自壶嘴中涌出呈柱状，注时连续，一收即止。
第四步为击拂。就是用一种类似小扫帚状的茶筅(xiǎn)搅动茶汤，使之泛起汤花。
斗茶的输赢主要是看茶面汤花的色泽、均匀度以及茶盏与茶汤相接处的水痕。汤花均匀、色泽鲜白为上品。汤花长时间紧贴盏壁而不退散，是为上好，称为“咬盏”，而汤花散逸较快，则称“云脚涣乱”。
何为分茶？
分茶是宋代流行的一种‘茶道’。诗文笔记里常常说起，如王明清《挥麈余话》卷一载蔡京《延福宫曲宴记》，杨万里《诚斋集》卷二《澹庵座上观显上人分茶》；宋徽宗《大观茶论》也有描写，黄遵宪《日本国志·物产志》自注说日本‘点茶’即‘同宋人之法’：‘碾茶为末，注之以汤，以筅击拂’云云，可以参观。”
分茶的历史
分茶是一种能使茶汤纹脉形成物象的古代茶艺，又称茶百戏、汤戏、茶戏、水丹青等，其特点就是仅用茶和水不用其他的原料能在茶汤中显现出文字和图像。“分茶”始见于唐代，而盛行于宋代，由于朝廷和文人的推崇使分茶达到了极致，宋徵宗赵佶、文人陆游、李清照、杨万里、陶谷等一大批文人志士无不精于分茶，留下了许多描述分茶的诗文。
古代对分茶形成景象的描述以陶谷和杨万里较具代表。据北宋陶谷在《荈茗录》的记载：“百茶戏茶至唐始盛。近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者，禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭。”文中的百茶戏就是分茶，描写了分茶能使茶汤形成禽兽虫鱼花草等物象。诗人杨万里在《澹庵坐上观显上人分茶》诗中云：“银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚”，详细描绘了分茶可使茶汤中出现气势磅礴的文字，令人惊叹。宋徽宗对分茶十分推崇，在他的著作《大观茶论》中有关于点茶分茶的描述，还亲自烹茶赐宴群臣。
它是除斗茶之外，宋代人喜欢的茶艺，分茶法是先将茶末煮至一定程度以培养汤花，然后注入茶盏，轻轻搅拌以欣赏茶汤表面变幻莫测的各种汤花。
分茶特点
悠久的历史:分茶是中国茶文化的瑰宝，是中国茶文化鼎盛时期的产物，较之日本茶道的历史更加久远,有利于提升中国茶文化的地位和影响力。
很强的表现力根据目前的史料考证,唯有分茶能够用茶和水为原料在茶汤中形成文字和图像，具有很强的表现力，有别于日本茶道和现在一般的茶艺,便于举办大型推介活动时表现活动主题，提高企业的知名度。
独特的艺术价值：是迄今为止，用泡沫表现字画的独特的艺术形式，给人以赏心悦目感受,具有较高欣赏性，具有不可替代的艺术价值。
灵活便捷：不受时间和场地的限制，根据需要随时皆可演示。
斗茶与分茶都是在喝茶过程中发展而来的娱乐文化，但由于远离喝茶本身的初衷，它们在元代时期逐渐衰退，明代而消失了。但是在现代，人们又重新将它们拾起，以茶文化交流为用意，展开斗茶活动，而且得到了爱茶人士的积极参与。
