在现在看来，正是茶中维生素C发生着作用。维生素C又叫抗坏血酸，缺乏维生素C时引起齿龈、肌肉、关节囊、浆膜腔等处出血，又叫“坏血病”。特别在海战和航海中，由于缺少或者断绝含维生素C食物的供给而发生的坏血病，经过饮食茶叶等能够使患者得到防治。
专家检测发现，茶叶中维生素C的含量比柠檬、菠萝、苹果、番笳、橘子等水果都多得多。如100克柠檬、橘子、番茄中维生素C的含量不到100毫克，苹果、菠萝中的维生素C更是少得可怜，只有20毫克左右。而100克没发酵的茶叶中含有100-500毫克维生素C，优质高档绿茶中的含量较多，常在250毫克以上，红茶的含量较少。每天人体对维生素C的需要最为60毫克左右，正常饮食的情况下，每天饮茶3-5杯，基本上可以满足人体对维生素C的需要。这在缺乏水果和新鲜蔬菜的情况下尤为重要。
维生素C在人体内参与许多氧化还原反应，并且有维持血管功能正常和提高机体抵抗力的作用。此外，茶汤中含有多种黄酮醇、黄烷醇及其苷类衍生物，能帮助人体吸收维生素C，增强微血管的坚韧性，起到防治坏血病的效用。
“救命茶”的传说
在第二次世界大战中后期，因战争的不断升级，日本经济陷入困境，日军的补给困难。驻守在日本北方岛屿的第九十一师团因长期给养供应不足，导致官兵营养不良。虽然第九十一师团没有直接参战，但是士兵在执勤时经常死亡。师团后勤部门查出士兵们的死因在于严重缺乏维生素C，大部分士兵死于坏血病。后勤部分发现饮用粗制茶叶是最可行的方法，茶叶中富含维生素C。
日本海军长年住在海上，靠饮粗茶来防治维生素C缺乏症，日本的粗茶大多控制在海军手中，于是九十一师团长派人伪造了海军的粗茶票，冒领一批粗茶分给官兵饮用，成功地防止了坏血病的蔓延。这些粗茶后来被人们称之为“救命茶”。
“那么，茶多酚是如何担当‘防护墙’功能的呢？”
2007年就在报纸上发表文章的王博士进一步解释说，“茶多酚具有多个酚羟基，能 够提供质子与辐射产生的自由基结合来消除机体内过量的自由基，避免生物大分子的损伤，从而起到防护作用。”
“茶多酚对辐射损伤免疫器官的保护修复。茶多酚可减缓免疫细胞的损伤或促进受 损免疫细胞的恢复，从而调节和增强免疫功能，提高细胞对辐射的抗性。茶多酚可以提高造血功能。机体受辐射后，多向 性造血干细胞及骨髓有核细胞的分裂都会受到损伤。研究证实：茶多酚不仅能对血像损伤具有明显的防护效应，尤其对辐 射损伤的白细胞有明显的恢复作用。综上所述，说明茶多酚不仅具有抗辐射损伤效应(辐照前吃茶多酚)，而且对辐射损伤 机体后还有恢复作用(辐照后吃茶多酚)。”
当有人认为茶叶特别是熟茶“越陈越好”的说法，王博士一针见血地指出“那是伪 科学。”他表示，象普耳茶这类熟茶，也只能放10年为合适，存放20年甚至是20年以后的茶叶，其功效就远不如10年以内 的了。”
