凉茶并不是凉着喝的茶，而是具有清热解毒、祛湿生津作用的茶。最初凉茶多用茶叶，后来有人为了增强茶叶清热生津的作用，或增加一些其它功效，于是在凉茶中添加一些中草药进去，不少凉茶虽有茶之名称，实际上全是由一些中草药组成。
广东凉茶有很多的种类和配方，分苦和甜两种，如五花茶、银菊茶、竹蔗水、生鱼葛菜汤、王老吉凉茶、三虎堂凉茶、黄振龙凉茶、邓老凉茶、大声公凉茶、石岐凉茶、廿四味凉茶、葫芦茶、健康凉茶、苦瓜干凉茶等，但是人们基本上都是热着喝的。夏季暑湿当道，广东人习惯喝热的凉茶，一是热茶更能喝完之后浑身出汗、清凉爽快；二是清热解毒、健脾利湿。广东凉茶性味偏寒凉，易损害人体的阳气和津液，如果把凉茶在冰箱里冰镇后饮用的话，不仅丧失了热饮的作用，更重要的是损伤胃肠，尤其是对体弱的老人、儿童和妇女。
南方人多数喜欢自己根据体质配制凉茶的配方，赤小豆薏米荷叶凉茶、夏枯草棉茵陈金银花凉茶等等。即使是罐装的凉茶，一些广东的中老年人买了后也要加热来喝。
除了热着喝，喝凉茶还有许多注意事项。比如胃寒、脾虚，消化不良、睡觉流口水的人不宜喝凉茶，尤其不能喝冰镇的凉茶。
此外，即使是健康人，最好不要空腹喝凉茶，空腹喝凉茶会冲淡胃液，不利于消化。更兼凉茶性味寒凉，空腹饮用会抑制胃肠活动而影响食欲，还容易有胃胀、泛酸、嗳气等不良反应；长期易损伤脾胃而造成胃痛不适等病症。若空腹喝冰镇凉茶，更会使病症加重。
