祁红是中国工夫红茶后起之秀，群芳之最。
安徽黄山的祁门红茶，有“红茶皇后”的美称，为世界三大高香红茶之首，是历史悠久的著名红茶精品，也是中国十大名茶中唯一的红茶。祁门红茶创制于清代光绪初年，于2001年10月通过国家质量技术监督局的原产地域注册，国家林业局授予其“中国红茶之乡”的称号。
137年，祁门红茶的香，沉在岁月，沉在口中。
绿改红，成就了它
在唐代，祁门已产茶叶。茶圣陆羽在《茶经》中留下“湖州上，常州次，歙州下”的记载，而当时的祁门就隶属歙州。那时休宁、祁门、歙县所产茶叶以浮梁为集散地。大诗人白居易的诗中就有“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”的句子；唐代杨华所著的《膳夫经手录》中记有“歙州、婺州、祁门方茶制置精好，商贾所赏，数千里不绝于道路”，说明了祁门在唐朝已是较重要的茶叶产地。
祁门红茶始制于清代光绪年间。
据史料记载，在清代光绪以前，祁门并不生产红茶，而是盛产绿茶，制法与六安茶相仿，故曾有“安绿”之称。
清光绪元年(1875年)，有个叫余干臣的黟县人，在福建做官后回籍经商，因图红茶厚利，先在至德县尧渡街上设立红茶庄，仿效闽红做法，试制红茶成功。第二年，又到祁门县西路的历口设立分庄，劝导茶农改制红茶，其后又设分庄于祁门闪里。
与此同时，祁门南路的贵溪，有个叫胡元龙的本地人，因绿茶的销路不旺，仿制红茶成功；此后改制红茶遍及祁门城乡。在他们的带动下，附近茶农纷纷改制，逐渐形成祁红产区。
韦氏大辞典收录祁红
如今，翻开美国韦氏大辞典，“祁门红茶”仍然在列，这源于红茶是当时的上层社会不可或缺的时尚装饰。
据了解，自祁红问世后，就以其优异的品质成为红茶中的后起之秀。祁门红茶与印度的“大吉岭”红茶和斯里兰卡的“乌伐”红茶齐名，被誉为“世界三大高香名茶”。
19世纪的伦敦，一个接一个的下午茶会，来自中国的祁门红茶，总是扮演着优雅自在的主角。在英国人眼里，这种下午茶足以与莎翁比肩。由于祁门所产的红茶有一种特殊的芳香，外国人称祁门红茶为“祁门香”、“王子香”、“群芳最”。
早在1915年的巴拿马—太平洋国际博览会上，“祁门红茶”就获得了特等奖章和金牌，上世纪30年代更是驰名中外。所以，美国韦氏大辞典中收录“祁门红茶”这一词组，也就不足为怪了。
1980年，祁红获国家优质产品奖章，1983年获国家出口商品优质荣誉证书。祁红“祁门香”香飘五洲，主要出口英国、荷兰、德国、日本、俄罗斯等几十个国家和地区，多年来一直是中国的国事礼茶。刘少奇、江泽民出国访问时都曾带过“祁门香”馈赠外国元首。
没有深功夫制不出好茶
祁红还称祁门功夫，说的就是它的制作技巧。
传统的祁门红茶，全靠手工制作，上乘的质量，取决于手上功夫，所以祁红又叫祁门功夫。祁红制茶过程分为初制和精制两部分，其中初制又有萎凋、揉捻、发酵、干燥4道工序；精制有筛分、切断、风选、拣剔、复火、匀堆等工序。没有10年以上的经验，不下一番苦功，是制不出好茶的。
成品祁红，外表色泽乌润，条索紧细，锋杪秀丽。汤色红艳透明，叶底鲜红明亮。
在太极茶道苑传统茶单上，有一种著名的“满江红”独家茶，这也是这家中华老字号茶馆几代人传承的保健茶方，其主要成分就是红茶和生姜，祁门红茶最好。生姜含多种活性成分，具有解毒、消炎、去湿活血、暖胃、止呕、消除体内垃圾等作用。用红茶，混合适当比例的生姜成分，并且做到口感和感官的舒适，这就是“满江红”受到茶客欢迎的奥妙所在。
