关于茶的传统用法的功效，不但在历代茶、医、药三类文献中多有述及，而且在经史子集中也散见不少，近人的文章也每有论之。我国学者根据五百种左右的有关资料（绝大多数是古代文献），将其中有茶叶医疗效用的内容总结成茶的传统二十四功效，
在日常生活中讲究“茶保健”，注重科学地饮茶，是现代人科学生活的一个重要方面。相传早在4000年前，我们的祖先就已经知道采摘野茶煎汁治病，后来又发现饮茶可以增进人体健康，便“煮作羹饮”，使茶逐步由药料变为饮料。三国时，饮茶的好处又被进一步认识。那时的名医华佗就曾说过“苦茶久食益思意”的话。
而在明代顾元庆所著的《茶谱》一书中，对茶的功用则叙述得更为全面：“能止咳，消食除痰，少睡，利尿道，明目，除烦去腻。”现代科学更发现茶可预防和治疗人体的多种疾病：
一、茶可提神益思，解渴生津。这是因为茶叶中所含的咖啡碱能刺激人的中枢神经，使人兴奋，所以，脑力劳动者一般都爱饮茶。盛夏季节，人的体温不易扩散，常有渴热昏晕的生理反应，而饮茶后则能出汗散热，使人顿觉凉爽。据科学家测定，一杯热茶使体内散发的热量，相当于茶热量的50倍。茶叶中还含有糖类、果胶、氨基酸等成分，能与口腔中的唾液起化学反应，滋润口腔，解热生津。
二、茶可增进人的肾脏功能，具有利尿排毒的效能。它能将香烟中的烟碱即尼古丁沉淀并排出体外，使人少受其害。
三、茶可排毒。蔬菜和食物存放或浸水过久，会产生亚硝酸盐，人如果食之过多就会中毒，而饮茶则能将它中和并排出；在水质不好的地区，茶多酚还能解除植物性毒质，并将凝固在水中的悬浮物沉淀，同时可将铅、锌等金属及生物碱毒物分解排出。
四、茶可预防癌症发生。据科学工作者研究，茶叶中的某些物质经过血液循环，对全身各部位的癌细胞都有治疗和预防的作用。每日三餐后饮一杯茶，就能产生一定的预防效果。
五、茶还可防治一些放射性元素对人体的伤害。茶叶中的儿茶素浓缩物和脂多糖类，能中和锶90等放射性元素，将其排出体外，甚至可将深入骨髓的一些放射性元素排出，从而使人体免于受到伤害。
尽管饮茶的好处很多，但并非每个人都适合饮茶，对于一些特殊的人来说，恰恰是不宜饮茶的。这些人如果饮了茶，非但没有益处，还会损害身体健康：
一、儿童不宜饮茶。由于茶叶中含有大量鞣酸，它能与人体中的钙、铁、锌等结合成不溶性物质，不利儿童对这些物质的吸收，并妨碍胃肠道对蛋白质和脂肪的吸收，所以，儿童最好不要饮茶。
三、便秘者不宜饮茶。鞣酸和咖啡因等物质，能减少胃肠道消化液的分泌，减慢肠子的蠕动，从而起一定的收敛作用。因此，腹泻者饮浓茶有一定的止泻效果，而便秘者正相反。
四、患胃溃疡病的人不宜饮茶。
因为茶叶中的茶碱能抑制胃内磷酸二脂酶的活性受抑制后，胃壁细胞就会分泌大量胃酸，胃酸过多易影响溃疡的愈合，从而加重病情，因而，患胃溃疡的人还是不饮茶为宜。
总之，只要我们在日常生活中注意科学饮茶，除弊兴利，就能有效发挥“茶保健”的应有功能，从而，使饮茶这一日常生活的良好习惯，产生积极的保健作用。
高血压病人提倡饮茶，喝茶多的人高血压发病率低。每天喝茶10杯以上的人高血压发病率比喝茶4杯以下的人要低大约1/3。
茶叶含有茶多酚等重要成分，能增强心肌收缩能力，增加心输出量和冠脉血流量，具有兴奋神经、增强心肌收缩力、增强血管韧性和弹性等作用。
但是，如饮大量浓茶，可加快心率，增加心脏负担，使人兴奋过度，引起脑血管收缩，对已有脑动脉硬化和高血压的患者是一种潜在的危险。正确的方法是，服用一定量的茶多酚提取物，不仅可有效降低血压，而且可避免茶叶中其他成分的兴奋作用。
