茶叶含有蛋白质、多种维生素，多种微量元素和氨基酸等各种人体健康必需的基本营养成分。这就构成茶叶保健作用的物质基础。茶叶中的咖啡因具有兴奋中枢神经，增强运动能力的功效。医学研究还发现，茶叶中的酚类物质具有吸收放射性物质的功能，而其所含的微量元素硒则具有明目的作用。常饮茶对人的保健作用正在不断被现代科学所揭示。
中国人喜欢喝茶，向来相信喝茶有益于健康。但近年来许多人边喝茶边担心茶叶中农药残留引起的食品安全问题。有媒体曾报道说“喝茶等于喝农药”，说的就是茶叶农药残留超标。在2005年的前10个月，仅中央电视台“每周质量报告”就多次曝光茶叶的农药残留超标，最近一次就在这个月。
那今天的茶还能喝吗？
11月15日刚落幕的茶业科技创新与产业可持续发展国际研讨会上，来杭参加会议的国际著名茶专家告诉我们，喝茶极大地有益于健康，“从总体来看，目前茶叶中农药的残留水平对人体健康没有威胁，所以大家尽可以放心大胆地喝茶。”这是国际上最权威的专家对公众负责任的忠告。
为什么茶叶的农药残留最近越来越多见诸媒体，是不是超标越来越严重了？
中国茶学界惟一的中国工程院院士陈宗懋提醒大家从两方面看这个问题，一方面是国内从政府到群众都越来越重视食品安全，也就关注得多了；另一方面，欧洲一些国家对中国茶叶采取了“绿色壁垒”。
陈院士解释说，茶叶中的铅残留量与饮茶时摄入人体的铅量并不等同。其实茶叶中的铅只是非常微量地溶于水，泡茶时铅的浸出率仅为5％到10％，而人们平时饮用的是茶汤。一个人一天就算喝13克百分之百超标的茶叶（都按含铅3毫克／公斤计算），铅的浸出率以20％计算，每升茶汤中铅含量也只有20微克，均低于我国饮用水含铅标准的30微克／升和国际饮用水含铅标准的50微克／升，所以喝茶还是有益于健康的。
“茶是神奇的饮料。”年逾古稀的陈院士精神矍铄。“我就是喝茶有益健康的例证。”陈院士风趣地说，“多种实验和研究证明，茶能抗氧化、防衰老、提高免疫性、防龋齿、降血压、降血脂、预防心血管疾病、杀菌、抗病毒。我倡导茶为国饮，希望有更多的人喝茶喝出健康来。”
日本三井农林株式会社食品研究所的原征彦先生是茶方面的权威专家，他对绿茶中最主要的保健成分———儿茶素的研究结果表明，饮茶可抑制或减缓癌症、高血脂、高血压、高血糖等病症症状。
那么怎么样喝茶才健康呢？日本专家首先说到了喝茶不加糖。台湾茶学博士、原台湾茶叶改良场场长阮逸明也强调清饮：“最健康就是每天喝9杯茶，每杯120cc到150cc之间。不过不要期望光喝茶就能减肥，减肥还是要靠运动，而茶只是在运动后加速脂肪的分解。”
茶叶的药理作用主要由其所含的黄嘌呤衍生物咖啡因及茶碱所产生。茶叶中的咖啡因和芳香物质是兴奋剂，能兴奋高级神经中枢，特别是大脑皮层i因而可改善思维活动，提高对外界刺激的感受性，使精神兴奋，思想活跃，消除疲劳，有益于工作和学习过量则引起失眠心悸、头痛、耳鸣眼花等不适症状。据研究，喝茶和喝咖啡虽然都是提神，但喝咖啡会导致动脉硬化，二而喝茶却能抑制动脉硬化。这是因为茶叶中含有较多的茶多酚和维生素C,消除了咖啡的不良作用。
