从北宋开始，挂画、插花、焚香、点茶四艺就共同出现，被称为文人社交圈的“四般闲事”，也被视为文人在艺事方面的修为及评断文人生活品位高低的标准。近代茶艺出现后，这“四般闲事”就成为茶艺的体统。茶席设计须与挂画、插花、焚香、点茶等四艺充分搭配，才是一个完整的茶会，方能呈现出茶会的完美。
举办一个茶会，首先要确立主题，也就是举办这个茶会的意义和目的。茶会的主题构建在五个要素上：什么人喝茶、什么时间喝茶、在什么地方喝茶、为什么喝茶、如何喝茶暨喝什么茶?茶会的主题确定了，茶席设计就着手进行，主题与茶席设计有着密切的关系。
茶席设计的目的，是为了创造品茶环境的幽雅意境，满足茶饮情境的需要。茶席设计也是“场所艺术”的一项，在实践设计时要考虑到的元素包含茶器、茶道具以及可见、不可见的空间部分，如活动范围、氛围、声、光、电、热、风、雨、云等影响人的视觉、听觉、触觉、心理、生理和物理等诸多因素。
设计茶席时，根据茶会的主题，就题发挥，以人为体，以物为用，以茶为主角，输入情感，体现人情味，把品茶环境上升到品茶意境；追求环境中的情调，烘托民族的风格，体现设计者的个性，更有益于人的身心健康，设计出使茶会增色的作品。因此，茶席除了形式美之外，还有功能、空气、声音、温度、气味等因素也须综合考虑。茶席设计是茶艺的重要呈现，就“茶艺”整体来说，既有视觉的，也有听觉的，还有嗅觉的；既是静态的，也是动态的，更是动静结合的，一项非合作不可的综合创造艺术。
茶席设计也是环境艺术的一部分，一位茶席设计师也是环境艺术家，应具有综合才智，以避免建筑师多注重单体、规划师少顾及细节、艺术家漠视实用与技术的通病，把建筑师侧重的功能性和艺术家侧重的审美观完整地、有机地统一起来，这样的环境艺术设计才是完美的作品。
自古以来，几乎所有表现品茶内容的图画，都将茶席置于幽雅的自然环境中，如山西省大同市西郊宋家庄冯道真墓室东壁南端壁画《童子侍茶图》，室外几株新竹前，一块硕大的假山石后，茶席设置于此；离离散红的桃花掩映于旁，摆放有致的茶器展现在茶席上，洁净的茶碗叠扣整齐，瓷质茶仓上贴着“茶末”的字条；精致的茶食盘上，摆放着茶果、茶点，对称地放在茶仓的两侧，茶筅、茶则、茶盏、茶炉、茶釜等配置齐全，是一个错落有致、较完整的茶席设计。
宋代，刘松年的《博古图》，在室外高大的松树下，除摆置有茶席，还摆置了大量的古玩、文物。可见相关工艺品不仅能提升品茶的雅境，更能使茶席符合文人雅士们会心、鉴赏的品位要求。宋徽宗的《文会图》上，宽大的茶席、众多的茶客，摆放丰富的茶席表现了皇家茶宴之盛大景象。茶席上，除了典型的宋代茶瓶“汤提点”、带托茶盏、银制茶则及茶碟外，盘大果硕的茶点、茶果也显示茶会的盛况；特别是几盆插花，舒展的花朵插在花器中，造型优美。画面正中似是徽宗，正脱下外套，撸起白色内衣袖，让内心更自由自在地享受这美妙茶会带来的无比乐趣。从明、清时期的许多绘画作品中可以看到宋代插花、焚香、挂画和点茶的“四艺”已经普遍反映在茶席的摆置中，丁云鹏的《煮茶图》、陈洪绶的《停琴啜茗图》，这些表现在自然之中的茶席，为人们营造了幽雅而深远的品茶意境。
把茶席融于自然之中，一边品茗，一边悠闲地观赏环境的优美，若还有琴、箫奏乐，更是悠闲自得，使人放松心情，平静心态。伟大而又美妙的大自然，人们崇拜自然、喜爱亲近自然，在自然环境中与大自然进行心灵对话，这就是茶人将自然的景物融入茶席中的情结。
文/范增平
