中国是世界茶叶的故乡，种茶、制茶、饮茶、有着悠久的历史。中国又是一个幅员辽阔、民族众多的国家，生活在这个大家庭中各族人民有着各种不同的饮茶习俗。我国是茶树的原产地，已有五六千年的历史。我国最早提及茶叶的文字著作是西晋文学家郭璞所注释的《尔雅》，而唐朝陆羽写成了世界上第一部茶书巨著《茶经》，说明我国在古代就有茶文化的存在了。
应该说是许多人都喜欢喝茶，有的甚至每天必饮。总结起来，大概有这几个方面：
（1）把茶当作某种药物，饮之想达到一种对身体的的保健作用。比如：明目、减肥、利尿、降压、将脂等。（2）在生活中长期饮茶，成为一种嗜好，甚至成为了生活中的一种必需品。一日不可缺，每餐后必备。（3）饮茶成为一种交际性的或是自然性的习惯，成为一般性的饮料。（4）把茶视为一种珍贵的、高尚的饮料，饮茶是一种精神上的享受，是一种带有美感的的行为，或是一种修身养性的方法。
许多人每天都在喝茶，但可能很多人对于茶叶中的营养成分不是十分了解。茶叶中各种营养成分很多，主要有蛋白质、氨基酸、糖类与脂类、多种维生素，以及茶叶中的各种矿物质等都是人体中不可缺少的营养物质，有利于人体的健康。茶中除了含有这些营养成分外，还含有咖啡碱、茶多酚等其他各种药理成分。
茶叶的药效成分有：
一、生物碱：包括咖啡碱、可可碱、茶碱和氨茶碱等。
1、提神醒脑，利尿强心：茶叶中的咖啡碱能提高中枢神经的敏感性，缩短反应时间，减轻神经疲劳，有利思维，提高工作效率。还能够对高血压头痛和神经衰弱，有一定的镇静作用。茶叶能利尿，主要时咖啡碱的作用，特别是氨茶碱的利尿作用更大，它能增强肌肉活动的伸缩功能，刺激骨髓，使肾脏发生收缩，促进尿素、尿酸、盐分的排除总量增加。
2、醒酒解毒：茶叶中含有一种酚酸类物质，能使烟中的尼古丁沉淀，排除体外，是吸烟人的一种解毒剂。而茶叶中的咖啡碱能提高肝脏对药物的代谢能力，促进血液循环，把人体血液中的酒精和尼古丁从小便中排泄出去，减轻和消除由酒精和尼古丁带来的副作用。当然，这种作用不仅仅是咖啡碱的单一功效，而是与茶多酚、维生素C等多种成分协同配合的共同结果。
3、杀菌消炎：茶叶对大肠杆菌、葡萄球菌以及病毒等都有抑制作用，从而降低病毒的活性。另外，茶多酚和维生素C协同作战，消炎作用更强。有人认为饮茶对多种人体肠道病毒的生长有抑制作用。
4、帮助消化：茶中含有的肌醇、叶酸等维生素物质，以及蛋氨酸、卵磷脂、胆碱和一些芳香族化合物，都具有调节脂肪代谢、促进脂肪的消化的功能，帮助消化肉类食物。特别对老年人，具有更明显的作用。
5、防治心血管病，降低血压：饮茶能够防止血液和肝脏中烯醇和中性脂肪积累，增强血管壁的弹性，预防动脉硬化和脑溢血，还能增进心脏活动和微血管扩张起降低血压的作用。
二、茶多酚：茶多酚的化学物质和单宁酸不同，它不会引起不利于胃肠的反应，它和蛋白质虽然也起作用，但不象其他多酚那样，具有较强的可逆的反应。
1、增强毛细血管的活性：茶多酚能增强毛细血管的活性，能降低毛细血管的渗透性，提高其对血管破裂的抵抗性。
2、预防动脉硬化：茶叶中含有大量的多酚类物质，有抵抗动脉硬化的功效，从而降低动脉硬化的发病率。
3、茶多酚具有消炎作用：茶多酚能降低毛细血管的渗透性，同减少出血的特性是结合在一起的，故能具有收敛止血作用。4、茶多酚有止泄和杀菌的作用：由于茶进入胃肠道后，能使肠道的紧张功能松弛，缓和肠道运动；同时，茶多酚能使肠道的蛋白质凝固，因为细菌的本身就是由蛋白质构成的，茶多酚与细菌蛋白质相遇后，细菌即行死亡，起到了保护胃粘膜的作用，所以有治疗肠炎的功效。
5、对放射线有保护作用：茶叶中确实含有一些对辐射有一定防治效果的物质，它们主要是茶叶脂多糖和茶多酚。另外，茶叶中的维生素C也有不可忽视的作用。
6、茶多酚能提高其他成分的药效：绿茶茶多酚能有使甲状腺毒症引起的甲状腺亢进恢复到正常的作用，对维生素C的新陈代谢产生积极的影响，某些成分能防止组织内维生素C的氧化，从而提高了药效。茶多酚与咖啡碱、维生素C等综合作用，可以大大提高其他药物成分的功效。
三、维生素：茶叶中含有丰富的维生素C，它与咖啡碱和茶多酚的关系很密切，协同产生药理作用，比单纯的成分起到更多的作用。另外，茶叶中还含有多种维生素，比如维生素B1、维生素B2、叶酸、烟酸、维生素E等，这些维生素都是人体不可缺少的营养物质。烟酸对保护人体皮肤有重要作用；叶酸可帮助血细胞生长；维生素E在体内可保护维生素A和不饱和脂肪酸等易被氧化的物质不被破坏，是有效地抗氧剂；而维生素C对病菌有抑制作用，可以治疗由高血压引起的动脉硬化，治疗坏血病等功效，此外还有抗癌的功能。
四、氟化物：一般食物中含氟量很少，而茶叶中含有丰富的氟，茶叶中的氟化物约有40％～80％溶解于开水，对牙齿有保健作用。饮茶是补充氟的途径之一，尤其是在饮水含氟量低的地区，饮茶有明显的防龋作用。
