在茶叶被有识之士预言为“21世纪饮料之王”和联合国粮农组织向人们发出“茶叶是保健医生”的宣传口号之时，医学试验已经证实了茶叶中的茶多酚具有杀菌作用，伤寒杆菌、霍乱弧菌、痢疾杆菌等若在茶汤中浸泡数分钟，其活力大减。
茶多酚中的主要成分儿茶素类物质，能够杀灭或抑制大肠杆茵、金黄色葡萄球菌、霍乱弧茵、肉毒杆菌、肠炎沙门氏菌等诸多细菌。值得注意的是，日本昭和大学医学系教授岛村忠胜先生所做的试验表明，茶叶中的儿茶素类物质还具有杀死O157病原性大肠杆菌的功效。他发现1毫升的绿茶茶水在数小时内可以杀死１万个O157病原性大肠杆菌。他认为。关键是茶叶中的儿茶素能够破坏１１细菌的细胞膜，导致其死亡。
在六大茶类中，由于绿茶中茶多酚的含量最高，因而茶多酚中的主要物质儿茶素含量也相应较高，所以绿茶的抗菌杀茵作用也最强。据有关资料报道，绿茶对霍乱弧菌和痢疾杆菌的抑制和杀灭作用与黄连素不相上下。我们每天通过饮茶，尤其是饮绿茶，可以摄取较多的儿茶素。在一般情况下，冲泡茶叶时大约有30一50％的儿茶素溶于茶水中，一杯绿茶约含有50－－l00毫克的儿茶素。因此，常饮绿茶对预防细菌引起的食物中毒是大有稗盐的。
茶叶成分对人体的生理、药理功效是多种多样的,归纳起来主要有如下八大保健作用:
1、兴奋作用:茶叶的咖啡碱能兴奋中枢神经系统,帮助人们振奋精神、增进思维、消除疲劳、提高工作效率。
2、利尿作用:茶叶中的咖啡碱和茶碱具有利尿作用,用于治疗水肿、水滞瘤。利用红茶糖水的解毒、利尿作用能治疗急性黄疸型肝炎。
3、强心解痉作用:咖啡碱具有强心、解痉、松弛平滑肌的功效,能解除支气管痉挛,促进血液循环,是治疗支气管哮喘、止咳化痰、心肌梗塞的良好辅助药物。
4、抑制动脉硬化作用:茶叶中的茶多酚和维生素C都有活血化瘀防止动脉硬化的作用。所以经常饮茶的人当中,高血压和冠心病的发病率较低。
5、抗菌、抑菌作用:茶中的茶多酚和鞣酸作用于细菌,能凝固细菌的蛋白质,将细菌杀死。可用于治疗肠道疾病，如霍乱、伤寒、痢疾、肠炎等。皮肤生疮、溃烂流脓，外伤破了皮,用浓茶冲洗患处,有消炎杀菌作用。口腔发炎、溃烂、咽喉肿痛,用茶叶来治疗,也有一定疗效。
6、减肥作用:茶中的咖啡碱、肌醇、叶酸、泛酸和芳香类物质等多种化合物,能调节脂肪代谢,特别是乌龙茶对蛋白质和脂肪有很好的分解作用。茶多酚和维生素C能降低胆固醇和血脂,所以饮茶能减肥。
7、防龋齿作用:茶中含有氟,氟离子与牙齿的钙质有很大的亲和力,能变成一种较为难溶于酸的“氟磷灰石”,就象给牙齿加上一个保护层,提高了牙齿防酸抗龋能力。
8、抑制癌细胞作用:据报道,茶叶中的黄酮类物质有不同程度的体外抗癌作用,作用较强的有牡荆碱、桑色素和儿茶素。
