大脑是一个机能复杂和活力旺盛的器官。神经介质有多种，大脑的构成中约60%是不饱和脂肪酸为主的"结构脂肪"，这些脂肪不能由动物自身制造，只能由食物中摄取。人的智力，包括记忆力、理解力、观察力、想像力等，都受大脑功能活动的制约。
一个人的能力水平，除了大脑发育和思维锻炼有密切关系外，一般认为，要维持和发挥大脑的正常功能，必须摄入一定量的营养。如乙酰胆碱是人体内最主要的神经递质，它在促进学习和记忆方面起着兴奋大脑神经细胞的作用，可改善人的记忆力。
乙酰胆碱由胆碱与乙酰辅酶A在体内合成，二者都来源于食物。它是以卵磷脂的形式存在于一些食物中。谷氨酸能使大脑的机能活跃，维生素Bi是脑进行记忆时不可缺少的，维生素E是可以抑制脑细胞中脂褐质的堆积，防止大脑衰老。磷是大脑生理活动中必不可少的一种矿物质，磷不仅是脑磷脂、卵磷脂和胆固醇的主要成分，而且还能参与神经纤维的传导和细胞膜的生理活动。因此，健脑膳食主要是提供有益智力的营养。
茶叶中所含的脂类主要是磷脂、硫脂、糖脂、甘油三酸酯，这些都是大脑所需要的。古代名医华佗在《食论》中称："茶若久食，益思意。"《神农食经》中也记载："茶茗久服，人有悦志。"《茶谱》上称："能诵无忘。"这些都说明茶叶可以健脑益思，提高思维能力。其他健脑食物还有核桃、松子、芝麻、禽卵、动物内脏，以及人参、枸杞、何首乌等。这些食物都可以同茶叶作成茶膳，加强健脑的功能。
