先讲食菊，据古籍记载，有着悠久的历史。最早记录见于屈原的《离骚》："夕餐秋菊之落英"和《楚辞·九章》："播江离与滋菊兮，愿春日以为糗（糗qin，米麦磨粉做成的干粮）。"苏东坡《后杞菊赋》"……吾方经杞（指枸杞头）为粮，以菊为糗，春食苗，秋食花实而冬食根，庶几乎西河南阳之寿。"
古来就有人吃菊，其食法演变至今，已大有进步。清朝的慈禧太后，就吃起菊花火锅来了。但这些历史上的事都成陈迹，其规模也远远比不上今人。就拿现在的中山小榄说，种菊之盛，每60年一次菊花会，真是60甲子一回头，逢上会期是人生不可多得的机缘。这期间，小榄人要制菊花肉、菊花菜肴和菊花点心。查看明朝的《岭南杂录》"小榄之菊花饼，中含菊花，较之杏仁饼尤为美味。菊花肉丸风味亦殊不俗，非他处所可以拟者也。"据悉，我国吃菊不仅盛于小榄，广东珠江三角洲，即广州、佛山、南海、顺德等地都普遍地种植可供吃花瓣的菊花。小榄和上述各地，均善用菊花作配料，做成一道道宴会上色、香、味均臻上乘的菊花名菜。如"菊花三蛇羹"、"腊肉蒸菊饼"、"油炸菊香条"、"菊花咕噜肉"等等。由它们合成的筵席则称为"菊花宴"。菊宴传至海外，特别销至港、澳而传誉。
根据一著名酒家经理提供的资料，菊花炸鲮鱼球起源于明代小榄山，一群自北南下的难民传授下来的；到1979年这一届菊花会，此案更是名噪海外，飘香整个东南亚。菊花炸鲮鱼球之所以有特色，除以菊花为菜食外，又因中山所产鲮鱼，尤为肥美。
菊花炸鲮鱼球的祖传制法：以鲮鱼1斤净肉，配入生粉2两，水4两，腊肉粒（或肥肉粒）1两，另蒜茸、陈皮、盐糖、味精等。搅拌至起胶；又放入生粉、开水，再搅拌，放入配料，以顺同一方向，由慢至快地搅拌，然后挤成球状，入油镬炸之。炸至呈金黄色，便可上碟。碟边再以食用菊花生菜丝铺成图案装饰。食用时，还可佐料配蚬蚧汁，其味更加香甜独特。小榄所制的蚬蚧，也是无与伦比的。
