洋蓟在国际市场上属高档蔬菜，并以其良好的保健功能和药用价值，被冠以"蔬菜之皇"的美誉。在美国洋蓟被用于宇航员太空食品中，以促进钙、磷、镁等吸收和利用，减缓失重状态维生素和微量元素大量流失而引发的骨质疏松症。还广泛地运用于预防高血脂、动脉硬化、减肥、利尿等食品中。在德国用于解毒、消化不良、胆囊疾病、高血脂、动脉硬化、黄胆、肝疾病、恶心等；在巴西用于胆囊及肝脏问题、糖尿病、高血压等。在日本和澳大利亚被广泛地应用于化妆品上。国际市场上洋蓟产品主要有罐头、鲜榨汁、洋蓟酒、洋蓟胶囊、洋蓟饮片剂等。2005年洋蓟还被选为2008年北京奥运会常规供应食品。在中国已经被走在洋蓟研发最前列的云南云蓟通生物科技有限公司结合国人的饮食习惯，开发成了洋蓟袋泡茶，洋蓟红茶，洋蓟绿茶和洋蓟普洱茶。
浪漫的法国人把洋蓟戏称为"花心男人菜"，既洋蓟有"疏肝利胆、利尿强肾"的作用。这与中医理论的"肝肾同源"不谋而合。中医认为："肝主生发阳气，藏血调血，分泌胆汁，疏调情志。肝血下输以养肾，助肾元阳布散，行温煦气化之功，固精于肾。肝阳充盛调达，肾系乃荣。肾精充沛，则化血养肝，肝胆乃荣。"故有"精血同源"或"肝肾同源"之说。当肝胆系统病损或自衰，可致经气动乱，气血运行失调，情志抑郁，食欲性欲减退;女性月经紊乱，男性遗精阳痿等。洋蓟有较强的调养肝脏、利尿和利胆作用，同时可以提高人体对脂溶性维生素（A、D、E、K等）及微量元素（钙、磷、铜、铁、锌等）的吸收和利用能力，从而达到提高人体食欲和性欲的目的。
洋蓟在欧美国家是名列前五位的畅销食品，它在减肥、降血脂的同时，避免了维生素和微量元素缺乏、结石、便秘等症状的产生。
促进胆汁的分泌与排泄，临床医学上叫做"利胆作用"。胆汁是由肝脏和胆管分泌出来的，贮藏于胆囊之中。肝胆汁的主要生理功能是：1、促进脂肪的分解、合成和代谢，调节脂肪吸收；防止肥胖症、高胆固醇、高血脂、脂肪肝及动脉硬化的产生。2、促进脂溶性维生素（A、D、E、K等）及微量元素（钙、磷、铜、铁、锌等）的合成、吸收、利用和贮存。3、调节肠胃对食物的消化、吸收、排泄。4、调控人体激素、糖类的分泌、分解、合成、代谢，保持相对的动态平衡；5、藏血调血、营血，参与血液的循环和代谢，互联五脏；肝胆汁分泌失调会影响心、肺、肠、胃、脾、肾功能的正常发挥。6、氧化、还原、分解或化合分解、排泄来自体内、体外的有毒或非营养性物质；使进入人体的药物、毒物、疫毒、造影剂等，随胆汁排入肠道，与粪便排出体外；保护人体不受病、毒、药物等侵袭，提高人体的自然免疫能力。
洋蓟药理疗效价值：
洋蓟营养丰富，在每100克可食部位中，含水80.5克，脂肪0.2克，蛋白质2.8克，糖类9.9克，维生素A160mg，维生素C8mg，钙51毫克，磷69毫克、铁1.5毫克，还有对人类有益的菜蓟素，天门冬酰胺以及黄酮类化合物等。在洋蓟所含有的疗效成人中，以洋葡酸（Cynarin）最令人熟知，它是一种由桂酸的衍生物。
洋蓟酸能够：提高肝脏的活力促进排除肝脏中的毒素（如消化蛋白质所产生的氨）促进肝脏细胞的再生增进胆法的分泌和脂肪的消化（调节体内的胆固醇）洋蓟所含有的其他疗效成份有：类黄酮（Fiavonoid：Luteotin，Cynaosid，Scdymosin等）苦味素（Sesquiterpenlacton，其中50%为Cynaropikrin）这些疗效物质都有辅助洋蓟酸保护肝脏和促进肝脏排毒的功能。而黄酮类化合物具有有益的生理效应。对恶性细胞有相当功效。对血管紫癜有缓解作用。常食洋蓟有治疗慢性肝炎、降低胆醇以及治疗消化不良，改善胃肠功能、增加胆法分泌和便秘、腹泻、恶心、呕吐等的功效，刺激胆法的分泌，有防止动脉硬化、保护心血的功能。
洋蓟食用、保健价值
洋蓟可作为观赏蔬菜，芳香蔬菜，调味蔬菜，保健蔬菜，亦可新鲜生吃，其味清甘鲜润，也可作火锅烫等。其口感类似鲜笋与蘑菇之间，相当可口。具有消渴解酒之功效，可配以精肉、橄榄油、柠檬汁、辣椒、大蒜和盐等调味配料清炒，味道鲜嫩爽口。同时亦可作汤料配以家禽肉类炖、煲，营养丰富，清肝明目，健身养颜。女士食用有助于保护肌肤，颜面润泽。
洋蓟花球除花蕾内花苞可直接生、熟食用外，其花蕾外包的花瓣也可充分加以利用，剥下的外围粗纤维花瓣可晒干直接泡酒服用，亦可制成洋蓟茶泡水。
